영양지수를 이용한 대구지역 경증치매 노인의 식생활 실태

서 론

우리나라에서 노인 인구는 꾸준히 증가하고 있다. 2022년 통계청 자료에 따르면 2022년 65세 이상 고령인구가 전체 인구의 17.5%, 2025년은 20.6%로 초고령사회에 진입하게 되고 2050년에는 40%를 넘어설 것으로 전망하며, 기대여명은 65세 기준 86.5세, 75세 기준 88.3세로 집계되었다(Statistics Korea 2022). 우리나라뿐만 아니라 전 세계적으로 고령인구가 급속하게 증가하는 모습을 보이고 있으며, 지속적으로 급속한 증가는 질병 부담도 증가시켜 건강에 대한 중요성이 강조되고 있다(Phyo AZZ 등 2022).

과거에 노년층을 정의하기로는 65세 이상의 노인을 동일한 집단으로 정하고 연령 단계의 구분 없이 한 단계로만 보았다(Lee B 등 2011). 그러나 전기노인과 후기노인은 생존기간과 그로 인한 의존적 일상생활의 정도, 사회경제 활동, 건강 상태 등의 상황에 차이가 있다(Lee MS 2012). 그러므로 노인 전체를 일반화시키기보다는 75세 미만인 전기노인과 75세 이상인 후기노인으로 세분화하여 연령 단계별 연구가 필요하다.

인구의 고령화와 기대 수명의 증가로 인해 치매는 인지기능의 장애를 초래하며 노인에게 가장 만연하고 심각한 질병 중 하나로 자리 잡고 있다(Livingston G 등 2020). 세계인구의 약 5천만 명이 치매를 앓고 있으며 2050년까지는 약 1억 5천 2백만 명 이상 증가할 것으로 예측하기에 개인의 문제가 아닌 사회적 문제로 대두되고 있다(Kim YK 2022). 이러한 치매는 초기에 기억력의 감퇴 현상을 보이는 경증치매 단계에서 경과가 진행됨에 따라 뇌의 다양한 인지 영역의 손상이 일으키며 알츠하이머형 치매의 경우 노화의 영향을 받는 대표적인 퇴행성 치매로 알려져 있고 우리나라 치매환자의 가장 흔한 형태이다(Reitz C & Mayeux R 2014; Bae JB 등 2015). 인지기능이 저하된 노인은 정상 노인보다 영양건강위험도가 높았으며 식사의 균형 및 다양성이 감소된 단조로운 식사패턴을 볼 수 있고(Kim HY 등 2016), 영양상태가 나쁠수록 치매를 예방하기 위해 취하는 행동점수도 낮은 결과를 보여(Lim KC등 2021), 노인의 인지기능 정도에 따른 균형 잡힌 식사와 건강하고 안전한 식행동 실천을 위한 영양관리가 이루어질 수 있도록 노인과 보호자 및 노인 돌봄, 재가요양 등 지역사회 서비스 현장에 종사하는 대상자들에게 적합한 영양교육이 필요하다고 사료된다.

노인 영양지수(nutrition quotient for elderly; NQ-E)는 노인의 식행동과 영양상태를 평가하는 도구로 여러 연구들에 의해서 타당도가 검증된 식행동 체크리스트를 이용한다(Kang MK 등 2012; Chung MJ 등 2018). 최근 개정된 노인의 영양지수 관련 조사지는 17항목으로 구성되어 노인 식사의 질과 영양 상태를 평가한 뒤 ‘균형’, ‘절제’, ‘실천’의 세분화된 영역별 평가가 가능하다(Lim YS 등 2022). 노인의 영양 상태를 정확하게 파악한 뒤 건강 유지 및 증진을 위해 올바른 척도를 사용하면 만성 질환을 예방하고 영양 상태를 개선하는데 도움이 될 수 있다(Omran ML & Morley JE 2000; Jeong BA 등 2022).

따라서 본 연구는 노인 영양지수를 이용하여 대구지역 경증치매 노인의 식생활 실태를 조사하고 전기노인과 후기노인으로 구분하여 특성을 파악하여 맞춤형 영양교육 시 기초자료로 제공하고자 한다.

연구방법

결과 및 고찰

1. 일반적 사항 및 신체계측

조사대상자의 일반적 사항 및 신체계측 결과는 Table 1과 같다. 조사대상자의 성별 분포는 남성이 39.8%, 여성이 60.2%로 구성되었고, 이들의 평균연령은 73.4세로 조사되었으며, 65∼74세인 전기노인이 47.7%, 75세 이상인 후기노인이 52.3%를 차지하였다. 신장과 체중으로 계산한 체질량지수(BMI)는 정상체중이 43.2%, 비만이 29.5%, 과체중이 23.9%, 저체중이 3.4%의 순으로 나타났으며 비만 및 과체중 비율이 조사대상자의 50% 이상을 차지하였다. 조사대상자의 가구 구성을 살펴보면 배우자와 함께 거주하는 노인이 34.1%로 가장 높았으며, 혼자서 생활하는 독거노인이 25.0%, 미혼의 자녀와 함께 거주하는 노인이 21.6%, 기혼의 자녀와 함께 거주하는 노인이 19.3%의 순으로 나타났다. 조사대상자의 교육수준은 고등학교 졸업이 53.4%, 중학교 졸업 이하가 34.1%, 대학교 졸업 이상이 12.5%였다. 최근 1년간 영양교육을 받은 노인은 4.5%, 교육을 받지 않는 노인은 95.5%로 대부분의 조사대상자가 영양교육을 받지 못한 것을 알 수 있다. 평상시 식사 준비는 본인이 스스로 하는 경우가 64.8%로 가장 높았으며, 배우자가 준비하는 경우는 19.3%, 며느리가 준비하는 경우가 9.1%, 자녀가 준비하는 경우가 6.8%의 순으로 나타났다.

Table 1.

General characteristics of the subjects(n=88)

2. 음식 섭취빈도와 식생활 행동

노인의 식생활과 영양 상태를 평가하기 위하여 노인 영양지수(NQ-E) 17개 평가항목을 이용(Chung MJ 등 2018; Lim YS 등 2022)하여 노인의 연령에 따라 전기노인(65∼74세)과 후기노인(75세 이상)으로 구분하여 식품 섭취빈도와 식생활 행동을 조사하고 그 결과를 영양지수 영역에 따라 균형, 절제, 실천으로 구분하였다.

1) 균형 영역

조사대상자의 균형 영역에 대한 결과는 Table 2와 같다. 17개 평가항목 중 균형 영역에는 과일, 우유 및 유제품, 생선, 달걀, 콩, 견과, 전곡 및 잡곡, 물 섭취빈도의 8개 항목으로 구성되어 있다. ‘과일’ 섭취빈도는 주 1∼3회 섭취가 52.3%로 가장 높았으며 전기노인과 후기노인의 유의성은 없었다. ‘우유 및 유제품’ 섭취빈도에서 전기노인은 2주에 1회 이하 섭취가 61.9%로 가장 높았으며, 후기노인은 주 1∼3회 섭취가 43.5%로 가장 높았으며 두 군의 유의성이 있었다(p<0.05). 경로당 노인의 식생활 실태를 조사한 연구(Kim DH & Min SH 2020)에서 ‘우유 및 유제품’ 섭취빈도는 1일 1회 섭취가 38.3%로 가장 높게 나타나, 본 연구 결과와 다소 차이를 보였다. 요양병원 치매노인들을 대상으로 조사한 연구(Bae MA 등 2017)에서는 44.2%가 우유를 싫어한다고 응답하였으며 싫어하는 이유로는 설사를 하기 때문, 맛이 없거나 비린냄새 때문에 비선호한다고 하였다. 반면에 조사대상자의 57.7%가 목 넘김이 편한 떠먹는 요구르트를 선호하였다. 우유는 칼슘의 주요 급원식품이며 심혈관질환의 위험성도 낮추어 노인의 혈관 건강에 도움을 준다. 그러나 노인들이 비선호하는 식품으로 자리 잡고 있어 우유 및 유제품의 섭취를 높이기 위해 유당 제거 제품 선택, 당이 첨가되지 않으면서 칼슘이 강화된 음료나 주스를 이용하며, 목 넘김이 편한 죽 또는 드레싱 등에 우유 및 유제품을 첨가하여 레시피 개발 및 고령친화식품 등의 지속적인 연구가 필요할 것으로 사료된다. ‘생선이나 조개류’ 섭취빈도는 주 1∼3회 섭취가 38.6%로 가장 높았으며 두 군의 유의성은 없었다. ‘달걀’ 섭취빈도는 주 1∼3회 섭취가 51.1%로 가장 높았으며 두 군의 유의성은 없었다. ‘콩이나 두부(두유)’ 섭취빈도는 주 1∼3회 섭취가 53.4%로 가장 높았으며 두 군의 유의성은 없었다. ‘견과류’ 섭취빈도에서 전기노인은 거의 섭취하지 않는다는 응답이 33.3%로 가장 높았으며, 후기노인은 주 1∼3회 섭취가 23.9%로 가장 높게 나타났으나 두 군의 유의성은 없었다. ‘전곡 및 잡곡’ 섭취빈도에서 전기노인은 주 4∼6회 섭취가 42.9%로 가장 높았으며, 후기노인은 1일 1회 섭취가 30.4%로 가장 높게 나타났다(p<0.01). ‘물’ 섭취빈도에서 전기노인은 1일 1∼2잔 섭취가 31.0%로 가장 높았으며, 후기노인은 거의 마시지 않는다는 응답이 34.8%로 가장 높게 나타났다(p<0.05).

Table 2.

Checklist of balance factor in NQ-E for elderly

노인의 인지기능에 따라 식품 섭취실태 연구(Kim HY 등 2016)에서 인지기능 저하 노인이 정상 노인에 비해 쌀밥과 과자류의 섭취빈도가 높게 나타났으며, 요양병원에 입원 중인 치매노인에 대한 연구(Bae MA 등 2017)에서는 쌀밥을 잡곡밥보다 더 선호한다고 하였다. 노인의 신체적 특징은 여러 기능의 감퇴와 소화, 미각 기능의 저하, 저작과 삼킴의 어려움으로 식욕이 떨어지기에 영양섭취의 장애가 발생하는데, 이러한 노인의 인지기능이 저하될수록 신체기능 의존도가 높아지게 되어 음식 섭취에 대한 판단 능력도 저하되고 섭취에 대한 중요성도 인지하지 못해 결국 영양상태는 악화된다(Hyun EY & Oh JJ 2017; Bae MA 등 2019). 따라서 치매 정도를 충분히 고려하여 스스로 식사할 수 있는 환경과 이들의 선호도를 고려한 영양적인 메뉴가 필요하다고 생각된다.

전기노인과 후기노인의 식품군 섭취 횟수를 식품안정성에 따라 비교한 연구(Bae AJ 등 2019)에서는 두 집단 모두에서 고기·생선·달걀·콩류, 과일류의 섭취 횟수가 식품안정군 보다 식품불안정군에서 낮은 결과를 보였다. Valle EA 등(2016)은 노인의 활동제한에 따라 식습관을 살펴본 결과 육류, 과일 및 채소류의 섭취빈도가 정상 노인에 비해 활동이 제한된 노인에게서 높게 나타났다. 이처럼 인지기능에 영향을 미치는 식품 연구와 연령별 세분화한 전기노인과 후기노인의 식생활 관련 연구가 여러 측면으로 이루어져야 할 것으로 보인다.

2) 절제 영역

조사대상자의 절제 영역에 대한 결과는 Table 3과 같다. 17개 평가항목 중 절제 영역에는 믹스커피, 가당음료 등 설탕이 많이 든 간식과 기름진 빵이나 과자류 섭취빈도의 2개 항목으로 구성되어 있다. ‘믹스커피, 가당음료 등 설탕이 많이 든 간식’ 섭취빈도는 1일 1∼2회 섭취가 51.1%로 가장 높았으며 전기노인은 64.3%, 후기노인은 39.1%로 전기노인과 후기노인의 간식 섭취빈도에서 유의성이 나타났다(p<0.05). 경로당 노인의 식생활 실태를 조사한 연구(Kim DH & Min SH 2020)에서도 조사대상자의 51.9%가 가당음료를 하루에 1∼2회 섭취하고 있다고 응답하여 본 연구와 비슷한 결과를 보였다. 모든 생애주기에서 지속적으로 증가하고 있는 당류의 섭취에 대한 심각성을 인지시키기 위해 1인 1회 분량과 식품구성자전거에 다시 당류군을 포함시켰다. ‘기름진 빵이나 과자류’ 섭취빈도는 두 군간 유의성은 없었으나, 주 1∼3회 섭취가 40.9%로 가장 높았다.

Table 3.

Checklist of moderation factor in NQ-E for elderly

3) 실천 영역

조사대상자의 실천 영역에 대한 결과는 Table 4와 같다. 17개 평가항목 중 실천 영역에는 ‘건강한 식생활 노력’, ‘영양표시 확인’, ‘손 씻기’, ‘음식을 씹는데 불편한 정도’, ‘우울 정도’, ‘숙면’, ‘주관적 건강 척도’ 행동정도의 7개 항목으로 구성되어 있다. ‘건강한 식생활 노력’ 항목에서는 조사대상자의 43.2%가 건강한 식생활을 하려고 노력하고 있으며, 후기노인이 실천을 더 잘 하고 있었다(p<0.05). 서울에 거주 중인 정상 노인과 치매 노인의 식생활에 대한 건강 실천도를 비교한 연구(Kim JE 등 2015)에서 정상 노인이 치매 노인에 비해 전반적으로 건강 실천도는 높았다. 그러나 실천항목 중 1주일에 두 번 이상 운동하며 1회 운동 시 20분 이상 근육운동에 대한 실천은 치매 노인이 더 높은 실천도를 보였다. 신체활동 정도와 치매의 연관성에 대하여 추후 연구가 필요하며, 치매의 위험요소를 감소하기 위해 올바른 식행동과 규칙적인 신체활동 등을 병행할 수 있도록 구체적인 실천 영역을 정상 노인과 치매 노인을 구분하여 제시할 필요가 있다고 사료된다.

Table 4.

Checklist of practice factor in NQ-E for elderly

‘영양표시 확인’ 항목에서는 조사대상자의 47.7%가 식품을 구입할 때 유통기한이나 영양표시를 확인하지 않는다고 응답하였으며, 후기노인이 전기노인보다 영양표시 확인을 잘 하고 있는 것으로 나타났다(p<0.05). 충북지역 노인을 대상으로 한 연구(Yeon JO 등 2022)에서는 식품을 구입할 때 유통기한을 확인한다고 응답한 대상자가 80%를 넘어 본 연구결과와 다소 차이를 보였다. 반면 성인을 대상으로 조사한 연구(Kim JM & Hong SH 2020)에서는 유통기한과 가격을 주로 확인한다고 응답하였다. 노화에 의하여 근육의 양이 감소하는 근감소증과 함께 치매는 노년기 질환에 대한 위험인자라고 볼 수 있는데, 노인의 근력과 식사에 대한 연구(Kim JA & Lee SY 2022)를 살펴보면 근력저하 노인은 정상 노인에 비해 영양표시에 대한 인식율이 낮다고 보고하였다. 이처럼 노인이 식품구매 시 식품의 품질과 함께 영양표시 이해도를 높이며, 안전성에 대한 식품구매 행동의 정확한 지식제공과 반복적인 교육이 절실히 필요하다고 사료된다. 2021년도 노인 영양지수 개정 연구(Lim YS 등 2022)에서 식품안전과 관련하여 ‘영양표시 확인’ 항목이 새롭게 추가되었다. 본 연구결과와 같이 노인의 건강증진 및 식생활 향상을 위하여 효과적인 영양교육은 필수적이지만, 노인은 장기적으로 자신의 현재 습관을 유지하여 왔기에 쉽게 바꾸려고 하지 않는다. 따라서 장기간에 걸쳐서 반복적인 영양교육을 실시하여야 식행동의 효과적인 변화와 함께 고령층의 질병 예방 측면에 큰 기여를 할 것으로 사료된다.

‘손 씻기’ 항목에서는 조사대상자의 31.8%가 식사 전 손 씻기를 하는 편이라고 응답하였고, 반면에 29.5%는 손을 씻지 않는다는 결과를 볼 수 있으며 유의성은 없었다. ‘음식을 씹는데 불편한 정도’ 항목에서는 조사대상자의 58%가 치아건강상태가 좋지 않아서 불편함을 가진다고 응답하였으며 유의성은 없었다. 65세 이상은 다른 연령대보다 건강한 자연 치아가 현저하게 적다보니 저작에 대한 불편함을 가질 수밖에 없다(Hsu KJ 등 2011). 이러한 노인의 저작 능력과 인지기능의 연관성을 살펴보니(Park TJ 등 2021) 치아의 손실 정도가 인지기능 장애의 위험 요인으로 작용하였고, 남아 있는 자연 치아가 적을수록 인지기능이 낮았다고 하였다(Cho MJ 등 2018). 본 연구에서도 경증치매인 대상자의 절반 이상이 치아로 인한 불편함을 가지고 있으므로 이를 개선시키기 위한 교육도 함께 이루어져야 저하되는 인지기능의 속도를 늦출 수 있다고 사료된다.

‘우울 정도’ 항목에서는 조사대상자의 51.1%가 평소에 우울함을 느끼고 있다고 응답하였으며, ‘숙면’ 항목에서는 조사대상자의 48.9%가 잠을 못 자는 편이라고 응답하였고 유의성은 없었다. 인지기능 장애는 있지만 치매라고 할 정도로 심각하지 않은 경증의 인지장애 노인을 대상으로 한 연구(Yeon JS 등 2022)에서는 우울이 수면의 질과는 관련이 없다고 하였다.

‘주관적 건강 척도’ 항목에서는 조사대상자의 56.8%가 스스로 건강하지 않다고 응답하였으며, 두 군간의 유의성은 없었다. 노인의 주관적 건강상태 측정은 그들의 최대 관심사인 건강정도를 측정할 수 있는 척도라고 할 수 있으며, 노인의 신체적, 정신적 건강을 모두 포함하여, 본인 건강에 대한 전반적인 평가 또는 인식을 의미한다(Liang J 1986; Yeom JH 2013). 노인의 주관적 건강상태에 대하여 파악하는 것은 그들의 건강증진과 함께 안녕을 위한 목적이며, 곧 노인 건강관리에 필요한 부분이다. Kim ES 등(2014)의 연구에서 75세 이상 남성은 사회활동을 하면서 배우자가 없고, 스트레스 정도가 낮으며 우울증 증상이 없을 때 주관적 건강상태가 좋게 나타났다. 본 연구에서는 경증치매 노인의 주관적 건강에 대한 인식을 살펴보았지만, 추후 주관적 건강상태에 미치는 요인들에 관한 구체적인 연구가 필요하다고 사료된다.

3. 노인 영양지수(NQ-E) 평가

2015년 우리나라 노인을 대상으로 개발된 노인 영양지수 2015는 균형, 다양, 절제, 식행동의 4가지 영역으로 되어 있지만, 본 연구에 사용된 노인 영양지수 2021은 다양과 식행동 영역이 실천 영역으로 바뀌어 균형, 절제, 실천의 세부 영역을 포함하고 있다(Chung MJ 등 2018; Lim YS 등 2022).

1) 노인 영양지수(NQ-E) 및 세부영역 점수

조사대상자의 노인 영양지수(NQ-E)에 대한 점수와 영역별 결과는 Table 5와 같다. 전국 노인 영양지수 조사(Lim YS 등 2022)에 따라 비교하여 살펴보면 대상자의 노인 영양지수(NQ-E) 평균 점수는 38.78점으로 ‘하’(0∼44.6점)인 것으로 조사되었으며, 세 개의 세부영역은 균형 영역 35.90점(‘중’: 34.2∼54.6점), 절제 영역 47.66점(‘중’: 30.8∼74.9점), 실천 영역 40.78점(‘하’: 0∼53.4점)으로 나타났다. 전국 평균 점수(영양지수: 51.7점, 균형: 44.9점, 절제: 52.2점, 실천: 62.1점)와 비교하면 본 연구결과는 모든 영역에서 전국 평균보다 낮은 값을 보여, 대상자의 영양상태가 불량한 식생활을 하고 있다는 것을 알 수 있고 전반적인 식생활 관리가 시급히 필요한 시점이라 볼 수 있다. 전국 노인 영양지수를 ‘상’(58.5∼100점), ‘중’(44.7∼58.4점), ‘하’(0∼44.6점) 등급으로 구분하여 본 연구대상자의 점수를 비교하여 보면 ‘상’ 등급은 3.4%, ‘중’ 등급은 21.6%, ‘하’ 등급은 75%로 조사되어 대상자의 식생활 질과 함께 식습관 개선을 통해 노인의 영양과 건강상태에 대한 증진과 스스로 실천하는 노력이 필요한 상태이다. 광주지역 노인의 경우(Kim YE & Heo YR 2021) 영양지수 점수는 47.0으로 본 연구보다 높은 점수를 보였으며, 균형 영역의 점수는 26.0으로 본 연구결과 보다 낮고 절제 영역의 점수는 76.8로 높았다. 독거노인의 경우(Kim KW & Hur JS 2019) 영양지수 점수는 51.14로 본 연구보다 높은 점수를 보였으며, 균형 영역의 점수는 29.28로 본 연구결과보다 낮고, 절제 영역의 점수는 76.97로 높았다. 이러한 결과는 노인의 거주지역과 인지능력, 1인 가구형태 등 여러 가지 조건에서 볼 때 전반적인 노인 영양지수는 낮은 수준인 것을 알 수 있다. Lim KC 등(2021)의 연구에서 노인의 영양상태가 치매예방 행위에 영향을 미치는 요인으로 확인되었다. 이처럼 신체적 허약과 함께 사회적 허약이 노인의 인지기능에 영향을 주고 향후 치매발병과도 밀접한 연관성을 보이기 때문에 지역사회에서 적극적으로 치매예방을 위한 영양교육과 인지기능 정도에 따른 맞춤형 통합 돌봄서비스가 필요하다고 사료된다.

Table 5.

NQ-E score and factor score of the subjects

2) 조사대상자의 일반적 사항에 따른 노인 영양지수(NQ-E) 및 세부영역 점수

조사대상자의 일반적 사항에 따른 노인 영양지수(NQ-E)에 대한 점수와 영역별 결과는 Table 6과 같다. 연령에 따른 절제 영역을 살펴보면 후기노인이 전기노인에 비하여 높은 점수를 보였다(p<0.05). 광주지역 노인의 경우(Kim YE & Heo YR 2021) 전기노인보다 후기노인의 영양지수 및 세부영역 점수는 모두 높았으나 유의적인 차이를 보이지 않았으며, 제천시 노인(Kim DH & Min SH 2020)과 서울지역 노인(Ham SW & Kim KH 2020)에서도 전기노인과 후기노인의 유의적인 차이를 볼 수 없었다.

Table 6.

NQ-E score and factor score of the subjects by general characteristics

조사대상자의 체질량 지수(BMI)에 따른 영양지수는 저체중 그룹에서 높은 점수를 보였으며(p<0.05), 세부영역 중 균형 영역 점수에서도 저체중 그룹이 비만 그룹과 비교하여 점수가 높았다(p<0.05). 반면 본 연구결과와 상반되게 창원시 노인의 경우(Seo EH 2022) 저체중 그룹에서 영양지수와 균형 영역 점수가 가장 낮았으며 제천시 노인의 경우(Kim DH & Min SH 2020)도 저체중 그룹에서 균형 영역 점수가 다른 그룹에 비해 낮은 점수를 보였다.

조사대상자의 교육수준에 따른 균형 영역 점수는 대학교 졸업 이상 그룹에서 가장 높은 점수를 보였으며(p<0.05), 절제 영역에서는 다른 그룹에 비해 중학교 졸업 이하 그룹에서 높았다(p<0.01). 서울지역 노인의 경우(Ham SW & Kim KH 2020) 본 연구결과와 같이 절제 영역에서 중학교 졸업 이하 그룹이 높은 결과를 보였으며, 광주지역 노인의 경우(Kim YE & Heo YR 2021) 균형 영역에서 교육수준이 낮을수록 낮은 점수를 보여 본 연구와 동일한 결과를 나타냈다.

요약 및 결론

본 연구는 대구지역 경증치매 노인을 대상으로 영양지수를 이용하여 경증치매 노인의 식생활 실태를 조사한 결과에 따라 적합한 영양교육 및 식생활 지도에 대한 기초자료를 제공하고자 2022년 8월부터 10월까지 대구지역 소재 기억학교와 주간보호센터를 이용하는 경증치매 노인 88명을 대상으로 일반적 사항과 노인 영양지수 관련 설문조사를 실시하였다. 전기노인 47.7%, 후기노인 52.3%로 두 연령집단을 비교한 결과 후기노인은 ‘우유 및 유제품(p<0.05)’과 ‘전곡 및 잡곡(p<0.01)’의 섭취빈도가 높았고, 전기노인은 ‘물(p<0.05)’의 섭취빈도가 높았다. ‘믹스커피, 가당음료 등 설탕이 많이든 간식(p<0.05)’ 섭취에 있어서는 후기노인이 절제가 더 잘 되고 있으며, ‘건강한 식생활 노력(p<0.05)’, ‘영양표시 확인(p<0.05)’은 후기노인이 실천을 더 잘 하고 있는 것을 알 수 있었다. 조사대상자의 노인 영양지수(NQ-E) 평균 점수는 38.78점으로 ‘하’등급이고, 균형 영역 35.90점으로 ‘중’등급, 절제 영역 47.66점으로 ‘중’등급, 실천 영역 40.78점으로 ‘하’등급에 해당되었다. 조사대상자의 체질량지수(BMI)에 따라 영양지수, 균형 영역 점수가 차이를 보였으며(p<0.05), 교육수준이 높을수록 균형 영역의 점수는 높고(p<0.05) 절제 영역 점수는 낮았다(p<0.01).

이에 본 연구를 통해 대구지역 경증치매 노인의 식행동과 영양상태는 전국 평균에 비해 매우 낮은 수준이며, 특히 실천 영역이 가장 낮아 불량한 식생활에 있어서 시급히 개선이 필요하다는 것을 시사하고 있다. 또한 전기노인과 후기노인의 두 집단에서 식생활 실태의 다른 양상을 보여주어 향후 경증치매 노인을 위한 지역사회 건강증진 정책 프로그램 개발 시 연령에 따른 세분화가 필요할 것으로 판단되며, 경증치매 노인의 특성을 고려한 맞춤형 영양교육 시 기초자료로 활용될 수 있기를 기대한다.

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