Current Issue

성장기 아이들에게 있어 신장과 체중은 전세계적으로 영양상태를 평가하는 중요한 지표로 인식되어 왔다(World Health Organization 1995). 유아기의 저체중, 저성장의 원인은 주로 개발도상국에서 질병 및 빈곤으로 인한 영양부족으로 알려져 있지만(Hovhannisyan L 등 2014; Singh A 등 2014), 소득 수준이 높은 지역이나 선진국에서도 여전히 저체중 상태의 소아들이 일부 존재하고 있다(de Onis M 등 2004). 비록 BMI 5 백분위 미만의 저체중이 아니더라도, 식욕부진을 호소하는 마른 체형의 소아들은 에너지와 영양소 섭취 부족의 가능성이 있다. 이러한 부적절한 식이섭취가 장기간 지속될 경우, 성장부진, 면역기능 저하 등 건강에 부정적인 영향을 줄 가능성이 크다(Thommessen M 등 1992). 기존 연구에 의하면 경도의 저체중 상태도 유아기 시기의 건강 상태에 부정적인 영향을 줄 수 있으며(Bhagowalia P 등 2011), 신장대비체중(weight-for-height)이 저체중 경계(<2SD)와 평균 사이로 낮은 경우에도 사망률 증가와 연관성이 나타났다(Fawzi WW 등 1997).

에너지 및 단백질의 부적절한 섭취와 잦은 감염은 성장부진의 주요 원인들로 알려져 있다(Mora JO 등 1981). 단백질과 미량 영양소는 다양한 기전을 통해 키 성장에 영향을 미치는 것으로 알려져 있으며(Dorup I & Clausen T 1991; Estivariz CF & Ziegler TR 1997), 이러한 영양소의 부족은 성장부진 및 면역력 저하로 이어질 수 있다(Lawless JW 1994). 또한, 영양소 섭취부족은 면역기능 저하로 인해 감염의 위험성을 증가시킬 수 있다(Solomons NW 2007). 기존 연구 결과에 의하면 호흡기 감염으로 인해 인체염증반응이 증가할 경우, 염증사이토카인의 증가와 대사과정의 변화로 인해 에너지 및 영양소 필요량이 증가하므로 적절한 영양소 섭취가 더욱 중요하다(Bresnahan KA & Tanumihardjo SA 2014; Benhariz M 등 1997). 비록 호흡기 감염과 성장과의 연구는 많지 않지만, 만성 기침과 같은 잦은 호흡기 증상과 감염이 있는 소아들은 호흡기 감염이 없는 소아들보다 키가 작다고 보고되고 있다(Rona RJ & du VFC 1980). 또한, 이러한 호흡기 감염과 영양소 섭취 부족은 식욕저하, 흡수장애, 면역력저하, 체중부족의 악순환을 일으켜 유아기 아이들의 성장 발육과 건강에 악영향을 미칠 수 있다(Tomkins A & Watson F 1989).

전통적으로 한의학에서 식욕부진을 호소하는 소아들은 소화기 허약으로 진단되는 경우가 많으며, 이 경우 소화기능을 개선시키는 한약재를 사용해 왔다(Heo J 1994). 그리고 선행연구에서 의무기록 분석을 통해 9가지 한약재로 구성된 성장증보탕의 체중증가 효과를 확인한 바 있다(Kim K 등 2012a). 또한, 잦은 호흡기 감염이 있는 소아들은 호흡기 허약으로 진단될 수 있어 호흡기 면역력을 강화하는 한약재를 사용해 왔다(Kim H 2008). 최근 본 연구진은 호흡기 감염빈도가 적고 식욕부진을 호소하는 마른 체형의 소아들을 대상으로 소화기능을 개선시키는 8가지 식품용 한약재로 구성된 SEC-22의 복용이 식이섭취, 까다로운 식습관, 성장지표에 미치는 효능을 시험하였다(Kim K 등 2015). 동 연구에서는 SEC-22의 복용이 소화기능과 섭식의 어려움을 개선시킴으로써 에너지 및 미량영양소 섭취 증가와 성장지표의 개선을 확인하였다. 이와 달리, 잦은 호흡기 감염을 동반한 마른 체형의 소아들은 호흡기 감염이 저체중과 성장부진을 악화시킬 수 있는 원인이 될 수 있으므로(Hadi H 등 1999), 저체중 개선과 함께 호흡기 면역력을 함께 강화시킬 필요가 있다. 하지만, 잦은 호흡기 감염을 동반한 마른 체형 소아들의 성장개선에 관한 연구는 현재까지 거의 전무한 실정이다. 따라서 본 연구에서는 잦은 감기나 만성 비염을 동반한 마른 체형 소아에 대한 의무기록 분석 결과를 바탕으로(Kim K 등 2012b), 소화기 허약과 호흡기 허약을 개선할 수 있는 13종의 식품용 한약재로 구성된 복합생약추출물(multiple herb extracts) SEC-33의 복용이 식이섭취, 호흡기 면역력과 성장에 미치는 효과를 파악하고자 하였다.

본 연구는 식품용 한약재로 구성된 복합생약추출물 SEC-33의 복용이 호흡기 면역력과 식이섭취 및 성장지표에 미치는 효능을 파악하고자 하였다. SEC-33 복용 이후 관찰 2개월째에 호흡기 감염일수가 감소하였으며, 호흡기 증상의 평균지속기간이 유의적으로 감소하는 것으로 나타났다. 또한, SEC-33 복용군은 고기/생선/계란/콩류 식품군과 채소군 섭취가 증가하였고, 단백질, 철 및 니아신 등 영양소의 섭취에 있어서는 섭취량과 영양소 밀도가 모두 증가하여 양적으로나 질적으로나 향상된 결과를 나타내었다.

실제로 본 연구에 참여한 BMI 25 백분위 미만의 마른 체형 소아들의 69%가 초기 내원 시 에너지 필요추정량 미만으로 섭취를 하는 부적절한 식이섭취를 하고 있었다. 영양부족과 감염의 관계는 서로를 악화시키는 방식으로 작용하는데, 감염 및 질병상태가 식욕부진과 영양소 흡수부족을 일으키고, 이는 다시 면역기능 저하, 체중감소, 성장부진으로 진행하는 악순환을 일으키게 된다(Tomkins A & Watson F 1989). 비록 호흡기 감염이 성장발육에 미치는 영향에 대한 연구가 많지 않지만, Rona RJ & du VFC(1980)는 호흡기 감염이 키성장과 유의적인 연관이 있음을 보여주었다. 감염성 질환 중에서도 부비동 질환이나 상기도 감염 등 호흡기 감염은 미각과 후각기능 저하와 연관성이 있는 것으로 알려져 있으며(Apter AJ 등 1999), 그 중에서도 감기와 같은 바이러스에 의한 상기도 감염이 후각기능 저하를 일으키는 가장 흔한 원인으로 알려져 있다(Seiden AM & Duncan HJ 2001). 미각기능 저하는 미각 자체의 문제보다는 후각기능의 문제가 원인인 경우가 더 많으며, 미각기능과 후각기능의 저하는 식욕부진, 체중감소, 영양소 섭취 부족, 삶의 질 저하로 이어질 수 있다(Malaty J & Malaty IA 2013). 따라서, 잦은 호흡기 감염은 저체중, 저성장 소아들에게 식욕저하와 이로 인한 성장부진을 더욱 악화시킬 수 있으므로 호흡기 면역력을 강화하는 것이 더욱 중요하다고 볼 수 있다.

본 연구의 호흡기 감염일수와 증상 지속기간 감소 등 호흡기 면역력이 개선된 결과는 SEC-33를 구성하는 일부 약재의 호흡기능에 미치는 효능으로 설명될 수 있다. 유백피로부터 추출된 플라보노이드는 iNOS, COX-2와 mRNA의 발현을 억제하여 항산화, 항염증 효능이 있는 것으로 알려져 있다(Kwon JH 등 2011). 사과락은 다량의 플라보노이드를 포함하고 있어 항염증 효능이 있고(Kao TH 등 2012), 황기는 알러지비염 치료효과와 항염증 효능을 가지고 있다(Lai PK 등 2014; Matkovic Z 등 2010). 박하는 전통적으로 머리나 호흡기의 염증을 가라앉히는데 사용되어 왔으며, 동물실험에서는 항염증 및 진정 수면 효과가 있는 것으로 알려져 있다(Verma SM 등 2003). 형개는 Toll-like receptor 4(TLC4) signaling을 억제하여 항염증 효능을 나타내는 것으로 보고되고 있다(Byun MW 2014).

또한, SEC-33의 호흡기 면역력 개선에 미치는 효능뿐 아니라, 소화기능 회복에 도움을 주는 원료들의 효능이 미량 영양소 섭취증가, 고기/생선/계란/콩류, 채소군 섭취증가에 영향을 준 것으로 볼 수 있다. 산사는 위장 평활근 스트립의 수축성을 향상시킬 뿐 아니라, 단백질과 지방 소화를 촉진시킬 수 있다(Wu J 등 2014). 백출은 위장관 움직임을 개선시키며(Jeong SI 등 2009), 맥아는 알파 아밀라아제와 베타 아밀라아제가 풍부하여 탄수화물 소화에 도움을 주는 것으로 알려져 있다(Kim H 2008a). 진피는 위 평활근을 이완시켜 소화에 도움을 주고, 아밀라아제 활동을 증가시킴으로써 위액분비를 촉진시키는 것으로 보고되고 있다(Kim H 2008b). 사인은 소화기 연동운동을 촉진할 뿐 아니라, 위궤양, 위염을 완화시킬 수 있고(Lee YS 등 2007), 생강은 음식이 위를 빨리 통과하게 할 수 있는 효능을 가지고 있다(Hu ML 등 2011).

이와 같은 SEC-33함유성분의 기능으로 볼 때 본 연구에서 관찰된 실험군 소아의 호흡기 감염일수와 증상 지속기간 감소는 호흡기 면역력에 따른 것으로 생각되며, 호흡기 감염에 따른 후각기능과 미각 기능의 감소를 호전시켜 식욕부진 소아들의 식사의 질을 개선시키고, 체중과 BMI 등의 성장지표를 개선하는데 기여한 것으로 보인다. 최근 본 연구진의 선행연구에서 발표한 SEC-22가 소화기능 개선을 통해 에너지 및 탄수화물 섭취의 증가, 식사의 어려움 개선에 효과를 보인 점(Kim K 등 2015)과 달리 본 연구에서 사용된 SEC-33 효능은 호흡기 기능 개선이라는 SEC-22와는 다른 기전을 통해 나타나는 것으로 보인다.

또한, SEC-33의 효능은 즉각적인 효능이 아니라, 복용 2개월 이후 서서히 나타나는 지연된 효능을 보여주었는데, 이는 SEC-22의 연구결과에서 2개월의 관찰기간까지 효능이 지속되는 양상과 유사하다고 볼 수 있다. 탄수화물로부터 섭취하는 열량 비율이 줄어드는 대신 다양한 식품군의 섭취증가와 함께 단백질 및 주요 미량영양소의 양적 질적 향상으로 식사의 질이 개선되는 것을 관찰할 수 있었는데, 이러한 식사의 질의 변화는 치료시기부터 서서히 시작되어 관찰기간까지 이어지고 있었다. SEC 복용에 따른 직간접적인 호흡기 면역기능 보강은 치료기간부터 시작되어 체중의 변화를 가져 온 것으로 해석되며, 이러한 효과가 누적되면서 관찰기간에 좀 더 분명한 차이를 나타내었던 것으로 사료된다. 비록 4개월의 짧은 연구기간 동안에는 신장의 유의적인 변화를 관찰하지는 못하였지만, 이러한 호흡기 면역력 개선효과가 장기적으로 지속될 경우 키 성장발육에도 도움이 될 수 있을 것으로 판단된다.

본 연구에는 몇 가지 제한점이 있다. 첫째는 호흡기 감염 일수와 증상 지속기간, 식이섭취 조사는 보호자의 설문지에 의존하므로 오차가 존재할 수 있다. 그러나, 보호자에게 설문지 작성방법에 대해 충분히 설명하고, 작성된 설문지에 의문점이 있을 경우 보호자에게 연락하여 확인하는 등 최대한 정확하게 측정하고자 하였다. 둘째로 식이섭취의 개인 내 변이를 고려하여 SEC-33 복용의 신장변화에 대한 효과를 파악하기 위해서는 치료 2개월과 관찰 2개월의 연구기간보다 좀 더 많은 대상자를 포함한 장기간의 연구가 필요하다. 본 연구에서는 SEC-33의 복용이 호흡기 감염이 잦은 소아들의 호흡기 면역력을 증가시키고, 단백질, 미량영양소, 고기/생선/계란/콩류 및 채소류의 섭취를 증가시켜 식사의 질을 개선시킴으로써 체중과 BMI의 성장지표가 호전됨을 확인할 수 있었다.

본 연구는 만 2∼5세의 잦은 호흡기 감염을 동반한 마른체형 소아를 대상으로 복합생약추출물 SEC-33의 복용이 호흡기 면역력, 식이섭취와 성장에 미치는 효능을 알아보았다. SEC-33의 복용은 호흡기 감염의 증상 지속기간을 감소시키며, 단백질, 철, 니아신과 같은 영양소와, 고기/생선/계란/콩류 및 채소류 섭취가 증가하여 피험자의 식사의 양과 질이 모두 개선되었다. 이 결과를 통해 전통 한의학에서 사용하는 식품용 약재의 복합생약추출물 SEC-33의 복용이 호흡기 면역력, 식이섭취와 성장에 도움이 될 수 있을 것으로 사료된다.