본 연구 방법은 2013년 11월∼2014년 4월에 걸쳐 인체를 대상으로 타당도가 검증된 설문지를 작성하였고, 성신여자대학교 연구 지원팀의 IRB 심의 및 승인(IRB 승인번호 sswuirb 2013-051)을 받아 진행하였다. 서울 강북지역에 거주하며, 본 연구에 자발적인 참여를 원한 성인 220명을 대상 설문지를 배부하였고, 설문을 완성한 212명을 대상으로 하였다.

설문지의 내용은 조사 대상자의 일반 사항, 신체 상태 및 의견, 일반 건강기능식품에 대한 인식 및 체중조절 건강기능식품에 대한 인식 등 총 4항목으로 구성하였다.

본 연구를 수행함에 있어서 회수된 자료 중 무성의한 반응을 보인 응답자는 통계처리에서 제외하였다. 수집된 자료는 컴퓨터를 통하여 입력·처리하였고 모든 통계분석은 IBM SPSS Statistics 19.0 프로그램을 이용하여 분석하여 빈도, 퍼센트, 평균, 표준편차를 구하였다. 각 요인에 따른 차이를 알아보기 위하여 빈도 분석(analysis of frequency), 카이제곱검정(chi-square test), fisher의 정확성 검정(fisher's exact test), t-test, 교차분석(cross tab analysis)을 실시하고, 유의수준은 p<0.05로 하였다.

본 연구의 조사자의 일반 사항은 성별, 연령, 가구의 월 소득, 학력, 직업 등 총 5항목의 내용으로 조사하였다. 전체 설문의 응답자는 212명으로 남성 35%(n=75), 여성 65% (n=137)의 비율로 조사되었고, 대상자의 연령은 31세 이상 40세 이하가 46%로 가장 많았다. 가족의 월평균 소득은 월 300∼월 500만 원이 34%로 가장 많았으며, 총 응답자의 72%가 월평균 300만 원 이상으로 조사되었다. 학력은 대학교 재학 및 졸업이 51%로 가장 많은 비율을 차지했고, 고등학교 졸업 20%, 전문대학교 재학 및 졸업 18%였다. 직업은 사무직 35%로 가장 많았으며, 기술직 및 전문직 21%였다(Table 1).

건강기능식품이 무엇인가에 대해 전체 응답자의 78%(n=167)는 식품으로 바로 인지하고 있었으며, 성별, 연령, 가구 월 소득, 학력에 따라 통계적 유의성은 나타나지 않았다(Table 2). 건강기능식품 구매 경험에 대해 응답자 중 67%(n=141)는 구매 경험이 있었으며, 남성의 경우 67%(n=50), 여성의 경우 66%(n=91)로 비슷한 구매 경험율을 보였으며, 연령대는 30·40대의 경우 구매 경험이 있는 응답자가 70%를 넘었다. 가구 월 소득 수준과 무관하게 학력 수준이 높을수록 구매 경험이 높은 경향을 보였다(Table 2). 건강기능식품을 구매해 본 경험이 있는 응답자 141명을 대상으로 구매 목적을 조사한 결과, 피로회복이 가장 높았으며, 영양 보충, 체중조절, 질병예방 및 치료, 체력증진, 미용·노화 방지 순으로 나타났다(data not shown).

건강기능식품에 대한 정보인식도를 조사한 결과, 전체 응답자 중 61%(n=130)는 인터넷 홈페이지 및 기타 여러 사이트를 통해 건강기능식품에 대한 정보 검색 경험이 있었으며, 20∼30대 연령과 영업 및 판매직, 사무직 직종의 종사들에게 높은 정보 검색률을 보였고, 월 소득, 학력(fisher의 정확성 검정, p=0.030)과는 차이가 있었다(Table 2). 정보 습득처는 인터넷이 61%(n=130)로 가장 많으며, 주변 사람 및 판매원> TV 및 라디오> 병원·약국 및 전문 판매장 등의 순이었으며, 인터넷 홈페이지 및 기타 여러 사이트를 통해 정보 검색 경험이 있는 응답자는 건강기능식품 구매 경험이 있었다.

Chang MK & Kim Y(2008)의 연구에 의하면 피로회복, 영양 보충, 질병예방, 치료 목적 순으로 건강기능식품을 섭취한다고 나타났고, 남성 직장인을 대상으로 한 Jun BH와 Lee HG(2009)의 연구에서도 피로회복, 질병예방 및 치료, 영양소 보충 순으로 나타나 건강기능식품을 섭취함으로써 기대하는 목적이 남녀 모두 건강상의 이유라는 것을 알 수 있다.

Jeong SJ(2007)의 연구에서는 건강기능식품을 섭취하지 않은 이유에 대해 낮은 연령일수록 필요성을 느끼지 못하고, 연령이 높아질수록 가격, 효과 및 허위광고에 대한 불신 때문이라고 조사되었다. Park JH와 You SY(2018)의 연구에서는 건강기능식품을 섭취하지 않는 이유를 필요를 느끼지 못해서(62.2%), 가격이 비싸서(18.9%), 품질을 신뢰할 수 없어서(11.9%) 등으로 응답하였다.

시중에 판매되는 체중조절 건강기능식품에 대해 잘 알고 있다고 응답한 응답자는 9%(n=19), 알고는 있지만 자세히는 모른다 58%(n=122), 잘 모른다 33%(n=71)로 응답자의 약 67%는 체중조절 건강기능식품을 알고 있는 것으로 나타났다. 건강기능식품 구매 경험이 있는 응답자가 구매 경험이 없는 응답자에 비해 체중조절 건강기능식품에 대해 더 잘 알고 있는 경향을 보였다(Table 3). 체중조절 건강기능식품 구매에 대해 긍정적 생각을 갖는 응답자는 41%(n=86), 부정적 생각을 갖는 응답자는 59%(n=126)로 조사되었다. 건강기능식품의 구매 경험이 있는 응답자들 중 체중조절 건강기능식품에 대해 긍정적으로 생각하는 응답자는 47%였고, 건강기능식품 구매 경험이 없는 대상자들의 건강기능식품에 대한 부정적 생각이 더 높게 나타났다.

체중조절 건강기능식품의 구입 장소로 병원 35%, 약국 25%, 건강식품 판매점 18% 순으로 나타났다. 체중조절 건강기능식품 구매 시 가장 고려할 점은 건강기능식품 구매 군, 비 구매 군 모두 식품의 안전성을 최우선으로 생각했고(78%), 두 집단 간의 유의적인 차이는 없었다. 체중조절 건강기능식품 구매 시 가장 먼저 확인해야 할 사항은 효능 43%, 주성분 38%, 주의사항 15% 순으로 나타났다(Table 3).

Lee SY(2007)의 연구에 의하면 피로회복과 영양 보충을 목적으로 건강기능식품을 섭취한다는 답변이 70% 이상을 보여 본 연구와 유사하게 나왔으며, 미국의 경우 비만 개선을 위해 건강기능식품을 섭취하는 비율이 76%를 넘고 있어 미국 시장에서는 비만 개선 건강기능식품의 섭취 시장이 넓은 것을 알 수 있다. 우리나라 기업의 건강기능식품 연구 진행 분야로서 당뇨(38%), 항산화(31%), 영양 보충(25%), 면역기능과 비만 조절(26∼28%) 등의 관심을 보이는 것으로 연구되었다. 본 연구의 응답자 중 61%는 건강기능식품 정보검색의 경험이 있었고, 정보 습득처는 인터넷, 주변 사람 및 판매원, TV 및 라디오, 병원·약국 및 전문 판매장, 신문·잡지·서적, 건강기능식품 광고 전단지 및 팸플릿, 제품의 포장지 순이었다. Ohn J & Kim JH(2012)의 연구에서 20∼50대까지의 성인들은 건강기능식품에 관한 정보를 얻을 때 연령이 낮아질수록 온라인을 이용하여 정보를 얻었고, 연령이 증가함에 따라 가족 및 친지를 통해서 정보를 얻는다는 것으로 나타났다. Lee JY(2008)에 의하면 20∼30대는 주변 사람의 권유, 40∼50대는 방문판매의 권유에 의한 영향을 받는 것으로 나타나 전문가에 의한 정확한 정보보다는 주변 사람들의 권유에 의한 정보를 받고, 구입하게 되는 것을 알 수 있다. 인터넷의 웹사이트의 높은 이용률에 비해 건강기능식품 관련 정보를 이용하는 데 있어서는 정보 검색의 불편함과 정보의 부족 때문에 부정적인 측면이 더 강하게 나타나는 것으로 생각된다.

체중조절 건강기능식품 섭취 경험이 있는 응답자(n=45)는 전체 응답자(n=212) 중 21%이며, 이는 건강기능식품 구매자(n=141)의 32%에 해당된다(Fig. 2A). 이상적인 체중관리를 위해 체중조절 건강기능식품을 섭취 혹은 향후 섭취 계획 여부에 대한 질문에서 체중조절 건강기능식품 섭취 경험이 있는 군에서는 약 65%가 앞으로도 섭취할 계획이 있고, 섭취해본 경험이 없는 군에서도 24% 정도는 앞으로 섭취할 계획이 있다고 답했다.

Fig. 2. 
Planning and opinions on future intake according to the experience on the intake of weight-controlled functional food

(A) Consumption of current status and plan on functional food for weight control.(B) The helpful expectations of weight control according to the experiences of weight control functional food intake.(C) The period of intake that is considered appropriate according to weight control health functional food intake.(D) Recommendation on healthy functional food for weight control.^* HFF: health functional food.

체중조절 건강기능식품 섭취가 체중 조절에 도움이 되는지에 대한 7점 척도 중, 체중조절 건강기능식품 섭취 경험이 있는 군은 4.34±1.262로 섭취 경험이 없는 대상자들의 3.41±1.173(p<0.001)에 비해 체중조절 건강기능 식품에 대한 기대도가 높은 것으로 나타났다(Fig. 2B).

체중조절 건강기능식품의 적절한 섭취 기간에 대해, 섭취경험이 있는 군에서는 62%가 3개월 미만이 가장 적정하다고 응답했으며, 9.5%는 1년 이상 섭취해도 무관하다고 응답했다. 반면 섭취경험이 없는 군에서는 3개월 미만이 75%, 1년 이상 섭취해도 무관하다는 의견은 2.3%로 나타났다(Fig. 2C). 체중조절 기능식품 섭취 경험이 있다고 응답한 7.1%는 주변 과체중이나 비만인 사람에게 섭취를 권하겠다고 대답한 반면, 섭취 경험이 없는 군에서는 1.6%만이 권유하겠다고 응답하였다. 전체 응답자의 40%는 신뢰도·안전성이 확인되기 전까지 주변 과체중과 비만인 사람에게 권하지 않겠다고 답해, 소비자에게 신뢰도 및 안전성에 대한 믿음을 주는 것이 가장 중요할 것으로 사료된다(Fig. 2D).

Soel YH(2011)의 선행 연구에서 항비만 건강기능식품에 대한 품질 신뢰도는 비교적 믿을 만하다(58.5%)였고, 건강기능식품 섭취자 중 항비만 기능성식품을 섭취한 경험이 있는 사람은 58.5%로 64.5%가 효과를 보았으며, 구매 장소로는 약국(53%)이 가장 높았다. Lee HJ 등(2011)의 연구에서 제품 구매 시 중요하게 교려하는 요인으로는 기대효과와 효능(61.8%)으로 연구되었다. 신뢰도 향상을 위해서는 전문가들의 적극적인 정보제공 38%, 제품의 품질향상 28%, 바르고 정확한 영양표시 23%가 필요하다고 했으며, 적정 섭취 기간으로는 2∼3개월 사이로, 1개월 구매 비용으로는 전체 응답자의 80%가 10만 원 이하를 선호하는 것으로 나타났다. 그리고 건강기능식품의 적정 섭취 기간은 2개월로, 한 달 비용 지불 의향은 7만 원선으로 조사되었고, Jung SJ(2010)의 연구에서도 전체 응답자의 66%가 10만 원 미만을 선호했다. Lee HJ 등(2011)의 연구에서 체중조절 제품을 섭취하고 있는 가정을 조사한 결과, 월평균 소득 300만 원 이상인 가정이 88%를 차지하고 있는데, 이는 월 소득이 높은 가정에서 주로 구입하고 있다는 것을 알 수 있다.

본 연구를 통하여 체중조절 건강기능식품을 섭취한 경험이 있는 소비자들은 체중조절을 위한 기능성의 효과에 대한 기대치가 높고, 자신에게 적절한 체중조절 방법과 건강기능식품을 선택하기 위한 올바른 정보 등이 필요함을 알 수 있었다. 소비자들은 자신에게 맞는 올바른 방법을 택하여 계획성 있는 체중조절을 해야 하며, 건강기능식품을 연구하고 제조하는 관련회사는 체중조절 건강기능식품의 정확한 제품정보 및 영양표시 등의 정보를 제공하고, 제품 품질 향상을 위한 노력이 더욱 필요할 것으로 생각된다. 또한, 정부는 제조회사에 대한 철저한 관리 시스템을 도입하여 제품의 품질향상 및 신뢰도를 높이고, 소비자들에게 건강기능식품에 대한 올바른 정보를 전달할 수 있는 교육의 기회와 정보 접근성을 향상시킬 수 있는 제도적 차원의 노력이 요구된다.

본 연구는 2013∼2014년에 걸쳐 이루어진 조사연구로 최신의 연구결과가 아닌 제한점이 있음을 밝힌다. 건강기능식품과, 체중조절 건강기능식품에 대한 소비자들의 섭취 실태 및 인식을 알아봄으로써 소비자들의 올바른 선택을 위해 건강기능식품의 나아갈 방안을 제시하고자 하였으나, 설문에 따른 유의적 통계가 많지 않아 밀도 있는 연구가 부족했다. 건강기능식품 이용 소비자 층에 따른 요구가 다양함에도 불구하고, 이 연구에서는 이것을 반영하지 못하여 아쉬웠다. 더욱 심층 있는 연구를 위해서는 여러 소비자 층으로 나누어 소비자들이 원하는 세분화되고 정확한 후속 연구가 이루어져, 소비자 층에 맞는 판매전략 수립이 이루어져야 할 것이다. 아울러 소비자들이 현명하게 건강기능식품을 선택할 수 있도록 사회 다방면으로 다양한 교육과 정보제공의 기회가 주어져야 될 것으로 사료된다.