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의료기술, 식생활 및 보건위생 등의 향상으로 인해 평균수명이 지속적으로 증가하게 되었다. 2013년 우리나라 평균 기대수명은 남자 78.51세, 여자 85.06세로 2003년도의 기대여명에 비해 남자는 6.3%, 여자 5.3% 증가하여 남녀 평균 기대여명이 5.8% 증가되었다(National Statistical Office 2014). 이러한 결과는 노인 인구의 비율에도 큰 영향을 미쳐 2000년 고령화 사회로 진입한 이래 17년 후인 2017년에 고령사회(65세 이상 노인 인구 비율 14.0%)가 될 것으로 전망하고 있다(National Statistical Office 2014). 수명연장과 낮은 출산율에 따른 노인 인구비율의 증가는 고령시민의 파워 확대와 실버마켓의 대중화 등의 사회적 변화와 더불어 노인에 대한 관심이 증가하고 있다. 하지만 삶의 질 향상이 수반되지 않은 노인 인구의 증가는 사회적, 국가적으로 많은 문제를 야기하므로, 노인의 삶의 질 향상을 위한 다각적인 전략이 필요하다. 노인들의 삶의 질 향상에 대한 외국 학자의 주장 중에는, 노인의 삶은 단순히 연령에 의해서 뿐 아니라, 여러 가지 개인적 문제와 신체적, 경제적, 심리적, 사회적 등 다양한 요인에 의해 영향(Geroge & Maddox 2001; Bowling et al 2003)을 받기 때문에 여러 방향에서 접근하여야 하고, 적절한 자원과 환경이 좋을 때 비교적 만족한 생활을 한다(Lassey & Lassey 2001)고 하였다. 그 중에서 건강은 삶의 만족도와 관련이 높고, 노년기 삶의 질에 긍정적인 영향을 미치는 중요한 요소로써, 신체적 건강 상실은 노인의 정신건강에도 부정적인 영향을 미친다(Bowling et al 2003). 이런 의미에서 노년기 영양은 노화 및 노화와 관련된 질병 이환에 영향을 주는 결정인자로 인식이 부각되게 되었다(Park et al 2003; Park et al 2004). 이렇듯 노인의 영양섭취에 관한 관심이 증가하면서 노인 식사의 질적인 평가, 섭취실태 및 식사에 미치는 영향 등에 대해 단면적 연구(Choe & Paik 2004; Park et al 2007; Park et al 2009) 뿐만 아니라, 질병과 식생활과의 관련성에 대한 코호트 연구(Yang et al 2010; Bae et al 2013; Bae et al 2014)도 활발하게 실시되고 있다.

많은 연구에서 노인의 식품섭취량이 감소되었으며, 노인의 이러한 식품섭취량 감소 인자에는 노화로 인한 소화기능 부진(Landi et al 2011)과 미각 변화에 의한 식욕감퇴(Moley JE 2012), 치아 및 구강상태 불량(Landi et al 2012) 등이 있다고 보고되었다. 이외에도 인구사회학적 요인(Yim & Lee 2004), 동거유형(Jung & Kim 2004) 등 노인의 영양섭취와 관련된 요인들을 알아내기 위한 연구가 계속 시행되고 있다. 또한 노인 개개인은 지역사회의 구성원으로서 거주지를 근거로 주위사람들과 관계를 맺으면서 함께 살아간다. 이에 거주하는 지역 역시 노인 개인의 식생활을 비롯한 삶에 영향을 미치는 요인으로 작용할 것이다. 따라서 본 연구는 여자노인을 대상으로 거주지별 영양상태, 그리고 영양불량에 미치는 건강요인에 대해 거주지에 따른 차이를 알아보고, 이를 근거로 노인들의 영양개선 전략에 도움이 되고자 한다.

본 조사 대상자의 평균 연령은 72세였고, 수축ㆍ이완기혈압, 혈당 및 혈중지질성분의 평균값이 정상범주에 있었다. 신장(152.56±7.6 cm)과 체중(56.42±9.7 kg)은 한국인 영양섭취 기준 설정을 위한 여자노인의 체위기준인 신장 151 cm, 체중 50.2 kg(KNS 2010)보다 더 높은 수치였으며, 대상자의 평균 체질량지수 24.18±3.3 kg/m²는 대한비만학회(KSSO 2000)에서 설정한 기준의 과체중에 해당하였다. Jeong et al(2014)은 체질량지수와 유의한 상관성을 갖는 만성질환들의 이환율을 이용하여 아시아-태평양지역 기준과 엔트로피모델 기준의 체중분류 연구에서 아시아-태평양지역 기준인 정상체중 분별점 23 kg/m²보다 분별점을 24 kg/m²(엔트로피모델) 기준으로 하였을 때 질병 이환 예측율이 높아, 노인의 정상체중 분별점에 대한 재검정이 필요함을 제기하였다. 본 연구에서 도시거주 대상 노인은 읍면거주 노인보다 교육과 가구소득에서 상위권에 속하는 비율이 높았으며, 인구사회학적 요인과 대사증후군과의 관계를 살펴본 연구에 의하면, 교육(Jung et al 2002)과 소득수준(Park et al 2006)이 낮은 그룹은 높은 그룹에 비해 대사증후군의 위험이 증가하였다고 보고하였다. 음주하지 않는 비율과 신체 활동 비율에서 도시노인이 읍면거주 노인보다 높아 양호하였고, 대부분의 성인은 1∼2개(Chiolero et al 2006) 또는 2~3개의 건강위험행위를 한다(Poortinga W 2007)고 하였다. 또한 부적절한 수면시간은 도시노인에서 비율이 높았으며, Ryu et al(2011)은 수면과 흡연 연구에서 흡연은 수면의 질이 떨어지고, 짧거나 긴 수면시간을 가지게 한다고 하였다. 주관적인 건강은 객관적인 건강과 상관관계가 높으며, 읍면거주 대상 노인들의 50% 이상이 자신의 건강에 대해 부정적인 생각을 갖고 있었으며, 자신이 건강하다고 생각하는 노인은 행복하며 삶의 만족도가 높다고 보고(Hooyman & Kiyak 2002)되어 있다.

영양섭취 판정에서 에너지, 단백질, 칼슘, 인, 철, 비타민 A, 비타민 B₁, 비타민 B₂, 니아신, 비타민 C의 10종 영양소 적정도 평균값인 MAR[10]을 살펴보면, 본 연구의 도시거주 대상 노인은 0.719로 나타났다. 이는 농촌 장수마을 여자노인의 식행동을 변화단계로 구분하여 영양상태를 평가한 연구(Park et al 2008)와 비교 시 장수마을의 행동단계군에 속하는 노인(0.70)의 영양상태와 유사하였다. MAR[4]는 국민건강영양조사 결과에서 노인에게 부족한 영양소로 나타난 칼슘, 비타민 B₁, 비타민 B₂, 비타민 C의 4종 영양소의 적정도 평균값으로, 본 연구의 읍면거주 노인(0.561)의 영양상태는 Park et al(2009)의 도서(섬)지역에 거주 여자노인(0.55)과 비슷한 식품섭취실태였다. 이로써 지역에 따라 다소 차이는 있지만, 우리나라 여자 노인들의 영양문제는 여러 영양소의 복합적인 부족상태이며, 영양소 적정도가 0.75 미만인 영양소의 절대량을 증가시킬 수 있는 방안 강구가 필요하다. 조사 노인의 영양섭취 질적 평가에서 INQ 1 미만인 영양소의 갯수가 과반수를 넘었다. 이는 현재의 식이섭취 상태로는 양을 증가시키더라도 INQ 1 미만인 영양소는 권장량 만큼 섭취할 수 없다는 의미로 노인들에게 다양한 종류의 식품섭취가 필요함을 시사한다(Hansen et al 1985). 특히 골다공증과 밀접한 연관이 있는 칼슘의 경우, 농촌거주 여자노인(Park et al 2006)의 칼슘 질적 지수(0.52∼0.56)과는 비슷하였으나, 농촌 장수마을(Park et al 2008) 여자노인의 칼슘 질적 지수(0.56)보다는 낮은 상태였다. 칼슘은 우리나라 전체 노인들에서 절대적인 섭취량이 부족한 영양소로, 칼슘이 함유된 식품 및 음식의 개발이 필요할 뿐 아니라, 칼슘 섭취량을 높이기 위한 영양교육의 새로운 전략이 요구된다.

본 연구에서 평균영양소 적정도를 종속변수로 단계별 다중회귀분석 결과, 영양섭취에 가장 큰 영향을 미치는 요인으로 연령, 흡연이었고, 평균영양소 적정도의 제1사분위수에 해당하는 대상자를 영양위험군으로 하여 영양불량 위험율 분석에서는, 75세 이상 노인은 65∼74세 노인에 비해 영양불량 위험율이 80% 이상 증가하였다. 흡연노인은 비흡연노인에 비해 2배 이상, 거주지가 도시인 노인에서는 영양불량 위험율이 3배 이상 증가하였다. 또한 주관적 건강상태에 나쁘다는 인식, 수면시간 과다 및 스트레스 받는 노인의 경우는 정상노인에 비해 영양불량 위험율이 높았고, 읍면거주 노인에서 더 증가하였다. 이러한 결과는 노인 연령대별 식사균형도 및 섭취식품의 다양성 연구(Park et al 2006)에서 80세 이상의 노인은 60대 노인보다 식품균형도와 섭취 식품의 다양성이 낮게 나타난 결과에 뒷받침되며, 가령으로 인한 노인의 섭취량 저하는 생리적, 심리적, 사회적, 경제적 영향(Fischer & Johnson 1990; Schiffman & Gatlin 1993) 외에 식품의 조리 상태, 식사시간의 규칙성, 식품의 다양성 등의 영향도 작용하므로 영양교육 전략에도 이들 요인이 고려되어야 할 것이다. 흡연으로 인한 영양위험율 증가는 흡연이 수면의 질을 떨어뜨리고(Ryu et al 2011), 식욕저하 및 이로 인한 아침결식과도 연관이 있으며, 특히 읍면노인보다 도시노인에서 위험율이 더 증가한 것은 밀폐된 장소 등으로 인한 환경적인 요소도 관여되었으리라 여겨진다. 주관적 건강상태는 임상적 건강상태와 함께 건강 수준을 예견하는 지표로 Jackson et al(2007)은 자신이 인지하는 건강상태가 좋을수록 건강증진 행위를 더 잘 수행한다고 하였으며, 주관적 건강상태에 대해 좋은 인식과 자긍심이 부여될 수 있다면 식품의 섭취량도 증가할 것으로 여겨진다. 스트레스는 뇌에서 시작하여 신체 전체에 영향을 미치는 인자로 스트레스가 폭식 유발인자로 작용할 수도 있으나, 노인의 경우는 우울과 불안 등 자율신경계, 면역계 등에 악영향을 미치고, 식욕을 저하시키는 것으로 생각된다.

이상의 결과에서 여자노인의 경우 거주지에 따라 영양섭취상태 및 영양불량에 미치는 건강관련 요인에 차이가 있었으며, 대체적으로 도시거주 노인보다 읍면거주 여자 노인에게서 영양불량 위험이 높았다.

본 연구는 국민건강영양조사의 여자노인(2,893명)을 대상으로 영양상태와 건강관련 요인이 영양섭취량에 미치는 영향을 거주지별로 비교 평가하고자 하였으며, 그 결과는 다음과 같다.

조사 대상자 전체의 평균연령은 72.12±5.2세였으며, 도시노인의 체질량지수(24.48±3.3 kg/m²)와 허리둘레(83.90±9.5 cm)는 읍면거주 노인의 체질량지수와 허리둘레(23.74±3.3 kg/m², 82.28±9.9 cm)보다 높았다(p<0.001). 주관적 건강상태(self-rated health)가 ‘좋다’고 답한 사람은 도시노인의 25.5%, 읍면노인의 23.4%였고, 도시노인의 41.2%와 읍면노인의 53.2%는 ‘나쁘다’로 답하였다(p<0.001). MAR[4]와 MAR[10]은 도시노인(0.606±0.2, 0.719±0.2)이 읍면노인(0.561±0.2, 0.684±0.2)에 비해 높았다(p<0.001). INQ 1 미만 영양소를 지역별로 살펴보면, 도시노인은 칼슘(0.54±0.5), 비타민 B₁(0.90±0.3), 비타민 B₂ (0.72±0.4), 니아신(0.89±0.3), 비타민 C(0.90±0.7)의 5종이 1미만이었으며, 읍면지역 노인은 칼슘(0.50±0.4), 비타민 A(0.98 ±1.1), 비타민 B₁(0.85±0.3), 비타민 B₂(0.64±0.3), 니아신(0.83 ±0.3), 비타민 C(0.81±0.7)의 6종이었다. 영양불량에 미치는 영향력을 보기 위해 다중회귀 분석한 결과, 대상 노인의 영양불량에 영향을 미치는 요인들은 연령증가, 흡연과 주관적 건강상태였다. 도시에 거주하는 후기노인과 흡연노인이 영양위험에 속할 확률은 1.82(95% 신뢰구간 : 1.43∼2.30), 3.40배(95% 신뢰구간 : 2.17∼5.33)였다. 읍면거주 노인이 흡연(OR 2.29, 95% CI 1.33∼3.95), 주관적 건강이 나쁜 경우(OR 1.55, 95% CI 1.11∼2.16), 수면시간 9시간 이상(OR 1.72, 95% CI 1.17∼2.53)이거나 스트레스(OR 1.46, 95% CI 1.10∼1.92)를 받는 경우 영양위험에 속할 확률이 높았다.

이상에서 도시노인보다 읍면지역 노인이 주관적 건강상태, 수면, 스트레스 등의 건강실천 행위와 심리적 요인에 의한 영향을 더 크게 받으며, 도시노인보다 읍면지역 노인의 영양상태가 더 불량하였다. 따라서 우리나라 노인들, 특히 읍면거주 노인들의 영양위험을 낮추기 위해서는 사회적, 경제적 여건이나 개개인의 문제점 등을 고려한 맞춤형 건강실천 행위 유도가 필요하고, 이를 통해 노인의 식생활도 향상될 것으로 여겨진다. 덧붙여, 지역사회 노인의 영양전략 수립에 보건소에서 영양사를 활용한다면 한층 효율적인 식생활 중재 효과를 거둘 수 있을 뿐 아니라, 더 많은 영양사의 취업도 보장될 것으로 생각한다.