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최근 취업여성인력의 꾸준한 증가와 함께 취학 전 보육시설에 대한 사회적 관심이 증가하고 있으며, 교육통계서비스(http://kess.kedi.re.kr)에 따르면 2013년 우리나라 전국 유치원 수는 8,678 개소, 원아는 658,188명이며, 어린이집은 42,527개소, 1,487,361명에 이르고 있다. 유아보육시설에서는 시설 내 머무는 시간에 따라 일정하지는 않으나, 1∼2회의 급식이나 간식이 제공되고 있으며, 유치원 교육과정에서 영양관련 부문은 유치원 평가항목의 하나로 그 중요성이 인식되고 있다(Chang YR 2011). 식품의약품안전처에서는 2011년부터 어린이에게 단체급식을 제공하는 집단급식소에 대한 영양 및 위생관리를 위해 어린이급식관리지원센터를 지원 운영하도록 하고 있으며, 단계적으로 확대 추진 중이다. 유아교육기관의 급식에 대한 질적 향상과 함께 생활지도와 영양관리가 가능한 통합적 교육 프로그램 개발에 대한 요구도 역시 높다고 보고되고 있다(Lee & Oh 2005).

미취학아동 시기는 영아기에 비해 성장속도는 다소 느려지나, 두뇌의 성장이 거의 성인과 비슷한 수준으로 발달하며, 골격이 지속적으로 성장하는 시기이므로 부적절한 영양공급이 지속되면 정상적인 성장에 장애를 일으킬 수 있다. 또한 이 시기에 형성되기 시작되는 식품에 대한 기호성과 식사행동과 관련되어 생기게 되는 식습관은 일생의 건강과 연관된 매우 중요한 시기라고 할 수 있다(Choi & Yoon 2003; Kim EK et al 2012). 국민건강영양조사(Ministry of Health & Welfare 2012) 결과, 우리나라 3∼5세 유아의 영양섭취량을 영양섭취기준과 비교하였을 때 칼슘은 75.8%, 칼륨은 75.1%로 섭취비율이 낮은 것으로 보고되었다. 간식으로 손쉽게 섭취할 수 있는 패스트푸드와 가공식품의 섭취가 증가하면서(Kim & Kim 2006) 아동의 비만율이 꾸준히 증가하고 있는 추세이며, 청량음료와 당 함량이 높은 간식은 비만뿐 아니라, 치아우식의 발생에도 영향을 미칠 수 있다(Choi & Kim 2007). 이 시기는 성인으로 이어지는 식습관이 형성되는 매우 중요한 시기임에도 불구하고, 저체중과 과체중의 문제와 편식 등의 영양 문제를 갖는 것으로 보고되고 있어(Oh & Chang 2006; Choi YS 2008), 건강한 식습관을 위한 영양교육이 중요한 시기로 볼 수 있다.

미취학아동들의 영양교육 프로그램 개발을 위해 식습관 및 영양소섭취실태에 관한 연구(Kim & Chyun 2000; Choi & Jung 2006; Lee JS 2006; Larowe T et al 2007), 유치원 아동을 위한 영양교육 프로그램의 개발 및 평가에 대한 연구(Kim KH 2006; Kim IO et al 2010; Seo JY et al 2010), 학부모의 영양지식, 태도, 인식도에 대한 연구(Oh & Chang 2006; Kim JW et al 2008; Chang & Kim 2009) 등 다양한 접근 방향으로 연구가 이루어져 왔으나, 학부모를 대상으로 포커스 그룹 인터뷰를 통한 영양교육 프로그램에 대한 요구도 조사는 많지 않은 실정이다. 미취학 아동에 대한 영양교육은 단기간의 효과를 기대하기 어려우며, 지속적인 교육이 필요하다고 생각되며, 가정에서 식사를 담당하는 학부모의 역할이 매우 중요하다고 볼 수 있다. 본 연구에서는 설문지를 통해 얻기 어려운 학부모의 개별 경험과 요구도를 파악할 수 있는 탐색적 방안이 마련될 필요성이 있다고 생각되어 유치원 학부모를 대상으로 질적 연구방법인 포커스 그룹 인터뷰를 통해 미취학아동의 영양교육에 대한 요구도를 조사하였고, 인터뷰 결과를 토대로 추후 체계적인 영양교육 프로그램과 교육매체를 개발하기 위한 기초자료를 마련하고자 하였다.

본 연구에서는 유치원 학부모의 유아영양교육에 관한 요구도를 조사하기 위해 학부모 29명을 대상으로 포커스 그룹 인터뷰를 실시하였다. 포커스그룹 인터뷰는 폐쇄형 질문지가 주로 사용되는 설문조사에서 도출되기 어려운 심층적인 인식과 행동의 복합성을 보완할 수 있는 질적 연구로 알려져 있다(Greenbaum TL 2001). 따라서 본 연구에서는 포커스 그룹 인터뷰를 통해 학부모들이 유치원에 재원하고 있는 자녀의 영양과 관련된 교육에 대하여 어떻게 생각하며, 어떤 교육을 필요로 하는지 알아보고자 하였다. 영양교육에 대한 관심도에 관한 사전 설문조사에서 ‘매우 관심 있다’(58.6%), ‘약간 관심 있다’(20.7%)로 조사 대상자 대부분은 아이의 영양교육에 대해 관심을 가지고 있었으며, 학부모 자신도 영양교육을 통해 영양과 건강에 대한 정보를 원하는 것으로 나타났다. 그러나 영양교육에 관한 교육을 받아본 경험이 있는지에 관한 질문에는 ‘전혀 없다’고 응답한 대상자(69%)와 ‘1~2회’ 라고 답한 대상자(31%)가 대부분으로 학부모를 대상으로 한 영양교육 경험은 적은 것으로 나타났다. 대상자들은 영양관련 식생활 정보를 인터넷을 통해(35.1%) 가장 많이 얻은 것으로 나타났다. 유치원 급식에 대한 학부모의 인식을 조사한 결과(Lee & Oh 2005), 조사대상자의 86%가 식단내용에 대하여는 ‘대체로 잘 알고’ 있으며, 유치원의 급식식단내용을 모르는 부모의 60%도 유치원에서 안내된 식단을 잘 검토하지 못했기 때문으로 나타나, 유치원에서 식단안내는 비교적 잘 이루어져 있다고 보고하였다. 그러나 본 조사에서 대상자는 유치원을 통한 영양정보에 대한 경험은 5.4%로 매우 낮아, 급식식단에 대한 전달은 잘 이루어지고 있는 반면, 영양관련 정보는 잘 전달되지 않은 것으로 나타났다.

유아의 식행동과 관련되어 우려하고 있는 건강문제에 관해서는 아토피와 비만에 관한 우려가 주로 언급되었다. 아토피 피부염에 관해서 특정식품을 섭취하지 못했을 때 영양불균형에 관한 우려가 있었으나, 정확한 정보가 없어 불안감을 가지고 있는 것으로 나타났다. 아토피 피부염 소아의 사례에 관한 연구에서(Chung SJ et al 2004) 자연요법 채식 결과, 마라스무스와 콰시오카 및 구루병 증세의 사례와 함께 전문가적 소견 없이 자연적인 곡류, 두류, 채소에 대한 맹신은 아토피피부염을 악화시킬 가능성이 많으며, 소아를 위한 자연요법 채식을 시행할 때에는 의사, 영양사의 상담이 필요하다고 하였다. 아토피나 식품 알레르기에 관해서는 장기간의 식사계획이 있어야 되는 만큼 대체식품에 대한 영양교육도 필요하다고 사료된다.

우리나라의 유아 비만율은 높지 않으나, 학동기와 청소년기의 비만에 영향을 미치며, 성인 비만까지 이어질 수 있어 조기의 비만예방이 매우 중요한 시기라고 할 수 있다. 학령 전 아동의 과체중과의 관련요인에 관한 조사에서(Kim MK et al 2001) 식사습관 특히 식사속도, 과식, 편식, 섭취식품의 종류 등이 유아의 과체중에 영향을 미치는 요인으로 나타났다.

유아의 식행동에 관한 인터뷰 내용에서 대상자의 대부분 자녀들의 규칙적으로 식사하고 있다고 응답하여 아침결식에 관한 우려는 거의 언급되지 않았다. 어린이집 영양교육을 위한 사전조사 연구(Kim & Kim 2006)에서도 식습관 항목 중 ‘아침을 매일 규칙적으로 먹는다’ 항목이 가장 높은 점수로 보고되었고, 가장 낮은 점수는 당근, 시금치 등 녹황색 채소의 섭취로 나타났는데, 본 인터뷰와 매우 유사한 결과이다. 또한 간식 실태에 관한 조사결과로 피자나 햄버거 등 패스트푸드의 섭취빈도가 가장 많았고, 다음이 탄산음료, 튀김류의 순으로 나타난 것으로 보고하였는데, 본 연구대상자와의 인터뷰에서도 간식으로 가공식품 섭취에 관한 우려와 적절한 간식량에 관한 우려가 주고 언급되었다. 또한 조부모와 함께 거주하는 경우 간식 분량에 대한 의견 차이를 호소하기도 하였다. 최근 여성인력의 진출로 조부모가 육아를 담당하는 경우도 있어, 조부모 대상의 건강교육 프로그램에 유아관련내용이 마련되는 것도 고려해 볼 필요가 있다고 사료된다.

유아의 식행동 중 편식에 대한 우려가 가장 많이 언급되었는데, 채소를 기피하는 편식문제가 가장 많았고, 가공식품에 대한 선호도가 높은 점을 우려하였다. 유아의 편식실태 및 편식에 대한 학부모의 태도를 조사한 결과에서도(Oh & Chang 2006) 유아들이 먹기 꺼려하는 식품은 채소 및 과일류, 어육류, 곡류 등의 순서를 보였으며, 채소 및 과일류의 경우 ‘모든 종류의 채소’를 먹기 싫어하는 비율이 56.5%로 가장 높게 나타났다. 채소 편식 이유는 ‘익숙하지 않은 맛’이 가장 높았으며, 유아편식에 대한 학부모의 태도는 ‘이해시키도록 노력한다’는 응답이 가장 많았다고 보고하였다. 학동기 어린이들과 청소년들의 과일, 채소 섭취에 영향을 주는 요인에 관한 연구에서(Kim JH et al 2013) 가정에서의 요인으로는 소득수준의 차이, 부모의 인식, 식사환경으로 나타났다. 본 인터뷰에서는 편식에 대한 부모의 우려가 많았던 것에 비해, 실제적인 교육은 가정에서 보다 유치원에서의 영양교육이 효과가 있을 것으로 기대하고 있었다. 따라서 편식에 대한 부모의 인식향상을 위한 교육이 필요할 것으로 사료된다.

유치원에서의 영양교육 내용이 전달된 경험에 대한 응답에서 학부모 대부분 유치원에서 영양교육을 하고 있다는 것을 인지하고 있었으나, 유치원으로부터 전달 받은 경험을 거의 없는 것으로 나타났다. 유치원에서 특정 채소에 관해 요리활동을 한 후 가정에서 그 식품에 대한 인식이 좋아졌다고 응답한 경우가 많았고 그 내용과 요리활동 레시피가 전달되기를 희망하였다. 유아보육기관 학부모 185명을 대상으로 보육기관의 급식 및 영양정보서비스에 관한 만족도 및 인식도를 조사한 결과(Chang & Kim 2009), 급식서비스 만족도는 5점 중 4.62로 높게 나타났으나, 영양정보 서비스에 관한 만족도는 3.97점으로 개선이 필요하다고 보고하였으며, 보육기관과 가정에서 일관된 영양관리가 이루어지기 위해서는 학부모가 선호하는 형태의 유인물이나 책자, 인터넷 매체를 통해 정보가 제공될 것을 제안하였다. 한편, 보육시설의 급식운영관리에 관한 연구에서(Lee MS et al 2006) 보육의 질을 평가하는데 안전과 영양관리의 비중을 강화시켜야 한다는 보고가 있었다. 본 포커스 그룹 인터뷰로 진행한 본 조사에서는 인터넷 매체에 대한 선호도가 낮게 나타났고, 그 이유로 인터넷이나 홈페이지를 보는 것이 더 번거롭다고 응답하였다. 따라서 유치원에서 공지하는 다른 유인물에 함께 첨부되거나, 주방에 부착할 수 있어 수시로 볼 수 있는 다양한 형태를 개발하는 것이 바람직할 것으로 사료된다.

응답자 대부분 유치원에서의 영양교육이 바람직한 식생활에 큰 도움을 줄 것으로 기대하고 있었으며, 영양교육 주제에 대하여는 다양한 의견이 제시되었다. 가공식품을 덜 먹도록 하는 것, 만 7세 어린이의 학부모인 경우에는 구체적으로 영양소가 하는 역할을 알려주기를 원하는 경우도 있었으며, 식품성분표를 보는 법에 대한 요구도 있었다.

유아들이 흥미를 느낄 수 있다고 생각하는 영양교육 방법에 대한 질문의 응답으로 아이들이 스티커놀이, 요리실습이나 텃밭을 이용한 채소 가꾸기를 제안하였다. 유아를 위한 영양교육 프로그램을 개발하여 적용하여 보았을 때(Kim IO et al 2010) PPT 슬라이드와 강의 교육을 제공한 후 측정한 영양균형 지식은 실험군과 대조군 간 차이가 없었던 반면, 유아와 친숙한 색을 활용한 게임 활동 위주의 식품군 분류 지식에 관해서는 실험군과 대조군 간에 유의한 차이가 있는 것으로 나타났다. 또한 요리활동을 포함한 영양교육의 효과에 대한 연구(Seo JY et al 2010)에서 요리활동을 포함한 영양교육 프로그램이 유아의 식습관, 식태도 및 식행동 변화에 긍정적인 영향을 주었다고 보고하였다. 유치원 아동들을 대상으로 영양교육 프로그램을 개발하고, 10주간 영양교육을 실시한 결과(Kim KH 2006), 식품선호도와 영양지식 수준은 상승되었으나, 식습관의 변화는 장기간의 지속적인 교육이 필요하다고 제안하였다. 본 조사에서 컴퓨터를 통한 영양교육매체에 대해서는 상반된 의견을 보였으며, 유치원에서의 교육내용을 전달받고 싶으나, 과제로 하는 것은 부담스럽다는 의견이 많이 나타났으므로, 유아를 대상으로 한 영양교육 프로그램의 기존의 효과평가에 관한 연구 결과를 기초로 일회성이 아닌 교육주제별, 단계별 교육 자료의 개발이 필요하다고 사료된다.

대상자들의 생각하는 영양문제에 관한 궁금한 사항을 질문해 보도록 하였을 때 영양보충제나 건강보조식품에 관한 질문이 가장 많이 언급되었고, 영양보충제나 건강보조식품이 유아에게 반드시 필요한 것인지, 광고만큼의 효과를 기대할 수 있는지 여러 가지를 혼합해서 주는 경우, 별 문제는 없는지에 관한 질문이 많았다. 대구지역 유치원 아동의 식습관과 영양소 섭취상태를 조사한 연구에서(Choi & Yoon 2003) 학령전 유아들의 에너지, 칼슘, 철분, 비타민 B₂가 권장량의 75% 미만으로 섭취하는 비율이 높았다고 보고하였고, 국민건강영양조사(Ministry of Health & Welfare 2012)에서 우리나라 3∼5세 유아의 영양섭취 기준에 대한 섭취비율 중 칼슘은 75.8%, 칼륨은 75.1%로 섭취비율이 낮게 나타나고 있어, 영양보충제의 필요성에 관해서는 개인적인 식사형태와 관련된 영양정보를 제공할 필요성이 있다고 본다.

유아의 영양교육은 유아의 식사준비와 영양관리를 담당하고 있는 부모교육이 매우 중요하다고 알려져 왔다. 어머니의 비만도와 부모의 식습관은 자녀의 비만도와 양의 상관관계를 보였으며(Kim MK et al 2001), 유아의 경우 간식 선택의 동기 중 엄마의 권유가 가장 큰 비중을 차지하고 있었다(Choi & Kim 2007). 포커스 그룹 인터뷰를 통한 학동기어린이 식행동에 대한 학부모의 인식에 관한 연구 결과, 고소득 가정에서는 영양교육에 관한 웹사이트의 개선, 중간소득 가정에서는 저비용의 실용적인 영양교육 강좌와 매스컴을 통한 영양교육 프로그램, 저소득층 가정에서는 학부모교육에 관한 동기 부여와 자녀의 영양문제 전달에 대한 요구도가 조사되었다(Lee YM et al 2008). 이 결과에서 웹사이트에 대한 요구에 대하여는 본 연구와 상반된 결과를 보였으나, 영양교육 강좌와 학교로부터 영양정보의 전달, 흥미 있는 영양교육관련 그림책에 대한 요구도는 본 연구결과와 유사하게 나타났다.

본 연구에서 학부모 대상의 영양교육 주제로는 식단을 작성하는 방법에 관해 관심이 높았고, 자녀들의 적정 식사섭취량에 관해 구체적인 교육을 희망하였다. 교육방법으로는 직접 질문을 할 수 있는 전문가 특강에 대한 요구도가 높게 나타나, 학무모 대상의 식단 작성요령과 유아의 식사섭취량에 관한 쉽고 실제적인 영양교육 자료와 전문가 교육 프로그램이 필요한 것으로 사료된다.

본 연구는 주로 도시지역의 학부모 대상 포커스그룹 인터뷰로 다양한 지역의 요구도를 조사하여 반영하기 어려웠다는 제한점을 가지고 있다고 사료되나, 유아 보육기관과 연계된 영양교육 프로그램과 학부모를 대상으로 한 영양교육 프로그램에 대한 학부모의 요구도를 알 수 있었다. 영양관련 교육은 유아의 건강증진을 위해 유치원 평가에서도 점차 중요성을 인정받고 있어, 평가지표 중 제 3영역인 건강․안전의 유아의 건강관리 및 지도 평가항목의 지표에서 ‘유아 영양관리와 교육을 실시하고, 식재료를 위생적으로 관리하고 있는가’의 평가항목에 포함되어 있다(Chang YR 2011). 따라서 유아영양관리를 위한 유치원에서의 요구도도 점차 증가할 것으로 예상되므로, 유아교육기관과 학부모가 함께 할 수 있는 영양교육 프로그램과 다양한 교육 자료의 개발이 필요하다고 사료된다.

본 연구는 미취학아동의 영양교육 프로그램을 구축하기 위한 기초자료를 마련하기 위하여 유치원 학부모를 대상으로 포커스인터뷰를 통하여 영양교육 프로그램에 대한 요구도를 조사하였다.

• 1) 인터뷰와 함께 실시한 설문조사 결과, 영양교육에 대한 대상자의 관심도는 높은 경향을 보였으나, 영양교육을 받아본 경험은 많지 않은 것으로 나타났다.
• 2) 대상자들은 유아의 건강관련 문제 중 아토피, 비만, 편식지도에 관한 어려움을 가장 많이 호소하였다. 채소에 대한 편식문제가 가장 많이 나타났으며, 가공식품에 대한 선호도가 높은 것에 관한 우려가 많았다.
• 3) 학부모 대부분 유치원에서 영양교육을 하고 있다는 것을 인지하고 있었으나, 유치원으로부터 전달 받은 경험을 거의 없는 것으로 나타났다. 유치원에서의 영양교육을 실시한 경우, 유아들의 식습관에 좋은 영향이 있었던 경험을 언급하였으며, 유치원에서의 영양교육내용이 좀 더 체계적으로 전달되기를 희망하였다.
• 4) 영양문제에 관한 궁금한 사항은 영양보충제나 건강보조식품에 관한 질문이 가장 많이 언급되었다. 영양보충제나 건강보조식품이 유아에게 반드시 필요한 것인지, 광고만큼의 효과를 기대할 수 있는지 여러 가지를 혼합해서 주는 경우 별 문제는 없는지에 관한 질문이 많았다.
• 5) 응답자 대부분 유치원에서의 영양교육이 바람직한 식생활에 큰 도움을 줄 것으로 기대하고 있었으며, 영양교육 주제에 대하여는 가공식품을 덜 먹도록 하는 것과 구체적으로 영양소가 하는 역할, 식품성분표 보는 법에 대한 요구도 있었다.
• 6) 유아들이 흥미를 느낄 수 있다고 생각하는 영양교육 방법에 대한 질문의 응답으로 스티커놀이, 요리실습, 텃밭을 이용한 채소 가꾸기 등을 제안하였다. 컴퓨터를 통한 영양교육매체에 대해서는 상반된 의견을 보였으며, 유치원에서의 교육내용을 전달받고 싶으나, 과제로 하는 것은 부담스럽다는 의견이 많이 나타났다.
• 7) 조사대상자인 대부분의 학부모의 경우, 학부모대상의 영양교육이 필요하다고 느끼고 있었으며, 영양교육의 내용은 유아의 영양필요량, 식단 작성법, 영양과 관련된 건강문제 등에 대한 내용이 많이 언급되었다. 영양교육 방법으로는 유인물, 홈페이지 등을 통한 교육방법보다 전문가에게 직접 특강을 듣는 것이 좋겠다는 의견이 많았다.

본 연구 결과를 요약하면 조사대상자인 학부모들은 대부분 영양교육에 관심이 많았으며, 유아교육기관으로부터 실시된 프로그램에 대해 알고 싶으나, 제대로 전달받지 못했고 교육내용이 가정과 연계되기를 원하는 것으로 관찰되었다. 따라서 학부모 대상의 전문 영양교육 프로그램을 구축하는 방안과 유아교육기관과 학부모가 함께 동참할 수 있는 다양한 교육 자료의 개발이 필요하다고 사료된다.