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본 연구는 음식섭식에 대한 의미와 추구가치를 분석하기 위해 ZMET 기법을 활용하여 질적 연구를 진행하였다. 질적 연구는 다양한 경험과 서술을 추구하며, 여러 인문사회 분야에서 사람의 다양한 경험을 질적 연구를 통해 발견해내고 있고, 특히 양으로는 환원될 수 없는 고유한 질적 측면을 담아내고자 하는 분야들을 중심으로 진행되고 있다(Lee NI 2015). 음식섭식에 대한 의미와 가치는 개인마다 매우 주관적이고 상이하다. 또, 너무 당연시 행해지는 행위로서, 그 의미를 참여자가 깊게 생각하기 어렵다. 따라서 FGI나 개별인터뷰 등의 언어적 커뮤니케이션 방법보다 이미지를 활용한 비언어적 커뮤니케이션 방법이 적합하다고 판단하였다. 질적 연구에서는 연구목적에 부합한 자료를 도출하기 위해서는 참여자의 자발적 참여와 연구에 대한 이해가 무엇보다도 중요시된다. 따라서 원활한 연구진행을 위해 ZMET 인터뷰를 시행하기 전 식품섭취조사지를 활용하여 참여자가 식생활을 하루 동안 스스로 작성하며, 음식섭식에 대한 의미를 생각할 시간을 가지게 하였다. 그 후 연구자가 제공한 이미지북을 통해 음식섭식에 대한 자신의 생각을 표현하는 이미지를 5∼10개 추출하였으며, 이를 활용해 인터뷰를 진행하였다. 이미지북은 연구자가 직접 제작하였으며, Google과 Naver image를 활용하여 여러 주제에 대한 250개의 이미지를 선택하여 제공하였다.

질적 연구에서는 양적연구와 달리 연구자가 직접 참여자를 선택하는 목적표집(purposeful sampling) 방법을 이용한다. 이는 질적연구의 특성상 연구하고자 하는 주제나 현상에 대해 참여자들이 이해하고, 그에 대한 답을 의도적으로 알려줄 수 있기 때문이다.

특히 ZMET은 10∼20명의 소수의 참여자로도 충분한 결과를 도출할 수 있다는 장점이 있다(Macfarland J 2001). 또 연구주제에 대해 관여도가 높은 참여자를 선호한다. 이는 관여도가 높을 경우 주제에 대한 개념을 많이 가지고 있다고 판단하기 때문이다(Kim CY & Lee TS 2007). 따라서 본 연구에서는 음식에 대한 이해가 높고, 그 의미를 잘 알고 있어 평소에도 자주 섭취하는 사람들을 조사 대상으로 선정하였다. 인터뷰는 2020년 11월 6일부터 11월 20일로 총 2주간 진행되었으며, 연구목적에 맞는 결과를 도출하기 위해 다양한 표본을 선정하기 위해 노력하였다. 연구를 위한 표본은 총 14인을 선발하였으며, 최초 연구자가 적합하다고 판단한 참여자 2명을 직접 선정하여 진행한 후 Snowball 추출방법을 활용해 표본을 추가적으로 선정하였다. 모집된 참여자는 20대 8명(남3, 여5), 30대 6명(남2, 여4)으로 선정되었다(Table 1). 20대와 30대는 MZ세대로 사회활동을 가장 활발하게 경험하고, SNS를 활용한 맛집에 대한 관심이 많아 음식에 대한 이해도와 관심도가 높다. 따라서 음식섭식에 대한 의미와 가치를 충분히 도출할 수 있을 것이라 판단하여 20대와 30대의 표본에 집중하여 선정하였다.

본 연구에서는 자료수집을 위해 총 2단계가 진행되었다. 첫 번째는 인터뷰 전 식품섭취조사지를 통해 연구에 대한 참여자의 이해와 참여도를 높이기 위해 식품섭취조사가 진행되었다. 두 번째는 ZMET 인터뷰로 참여자들이 선택한 이미지를 활용해 1:1 인터뷰를 40∼60분 동안 진행하였다.

첫 번째 식품섭취조사에서는 연구주제에 관한 참여자의 생각을 도출하기 위해 음식을 섭취한 시간과 종류, 당시 상황을 기록하는 식품섭취조사지를 작성하도록 하였다. 지난 기억은 참여자가 쉽게 떠올리기 힘들 것이라 판단하였고, 참여자의 연구에 대한 이해와 참여도를 높이기 위해 진행되었다. 식품섭취조사지는 국민건강 영양조사의 식풉섭취조사지(24시간 회상법)를 참고 및 변형하여 개발하였다. 식품섭취조사지의 구성은 아침, 점심, 저녁으로 구분하고, 그 사이 간식과 야식 항목을 기입하였다. 참여자가 작성할 목록으로는 선행연구를 참고하여 당시 기분과 이유, 식사시간, 식사장소 및 식사상대, 음식명과 가짓수, 음식 섭취량까지 총 7항목으로 구성하였다. 참여자는 설문지를 받은 다음 날부터 하루 동안 식품섭취조사지를 활용하여 참여자 본인이 식사한 정보를 직접 기입하면서 음식섭식에 대한 의미와 추구하는 가치를 생각하는 과정을 가졌다. 이 과정을 통해 참여자 본인은 평소 어떠한 식생활을 가졌고, 이를 통해서 무엇을 추구하는지 또 어떤 의미가 있는지 생각하였다. 이러한 방법으로 참여자가 표현하고자 하는 결과를 더욱 정확하게 도출할 수 있었으며, 이는 추후 ZMET 인터뷰에서 풍부한 자료를 도출하기 위한 밑거름이 되었다.

두 번째 ZMET 인터뷰에서는 앞서 진행한 식품섭취조사를 통한 충분한 생각 후 참여자가 선택한 이미지를 활용하여 총 8단계로 인터뷰를 진행하였다. ZMET 인터뷰의 각 단계는 참여자의 대답을 유도하며 연구자가 원하는 답안을 얻을 수 있는 과정으로써 연구자들마다 진행하는 단계는 매우 다양하다. 선행연구에서는 Bae JW 등(2009)은 ZMET 인터뷰를 총 10단계를 활용하였으며, Kim YA & Ko JY(2015)는 진행 단계를 재정립하여 7단계로 진행하기도 하였다. 또 Kim YS(2005)는 더욱 함축한 6단계를 활용하여 인터뷰를 진행하였다. 본 연구에서는 앞선 선행연구들을 참고하여 Table 2와 같이 총 8단계로 인터뷰를 재구성하여 진행하였다.

본 연구에서는 ZMET을 진행하며 모든 과정을 녹취하였으며, 이를 통해 자료를 분석하였다. 연구자는 녹취내용을 듣고 참여자와 인터뷰하였으며, 작성한 현장메모와 이미지를 보고 그 내용을 받아 적으며 분석하였다. 참여자가 진술한 내용을 반복적으로 들으며 인터뷰 단계에 따라 개념을 분류하며 참여자와의 지속적 대화를 통해 신뢰성을 높이기 위해 노력하였다. 또 앞서 실시한 식품섭취조사를 활용해 참여자의 생각을 비교함으로써 자료의 정확성을 높이기 위해 노력하였다. 최종 공유개념도를 도출할 때 도출된 개념은 연구자에 따라 조금씩 조정될 수 있으나, 일반적으로 참여자가 1/3 또는 1/4 이상 언급하거나 연결된 구성개념을 활용한다(Christensen G & Olson J 2002). 본 연구에서는 인터뷰 내용을 분석 후 도출된 빈도수를 참고하여 빈도수가 3 이상인 항목을 채택하였다. 이는 전체의 86.7%로 음식섭식에 대한 인식을 표현하기에 적당하다고 판단되어 추출하였다.

질적 연구에서는 연구자의 이해와 함께 참여자의 연구에 대한 이해도와 참여 의사가 중요시된다. “음식섭식에 대한 의미와 이를 통해 추구하는 가치는 무엇인가”라는 질문에 대한 대답은 사전에 충분한 생각이 없으면 참여자가 답변하기 힘들다고 판단하였다. 그래서 참여자에게 음식섭식에 대한 의미와 가치를 상기시키기 위해 식품섭취조사지를 활용하여 식품섭취조사를 진행하였다. 참여자들은 인터뷰를 진행하기 전 하루 동안 각자 음식을 먹은 상황에 대해 작성하면서 음식섭식에 대한 의미를 생각하였다. 20대 남성 참여자들의 경우 기분전환(mood change), 행복함(happiness), 소통(communication)을 언급하였다. 반면, 20대 여성 참여자들의 경우 원동력(motivation)을 가장 많이 언급하였고, 남성과 동일하게 기분전환(mood change)을 언급하기도 하였다. 또 30대 남성 참여자의 경우에는 살기 위해(live), 건강(health), 영양(nutrition)등 주로 건강과 관련한 부분을 많이 언급하였다. 30대 여성 참여자들의 경우에는 기분전환(mood change), 스트레스 제거(stress relief), 치유(healing) 등을 언급하였다. 30대 남성 참여자들을 제외한 모든 참여자들은 기분전환(mood change)이 공통적으로 언급되었고, 30대 남성의 경우 특히 건강과 관련된 언급이 많았다. 모든 참여자들의 내용을 종합했을 때 살기 위해(live), 원동력(motivation), 기분전환(mood change)이 가장 대표적으로 나타났다(Table 3). 참여자들은 음식섭식의 의미에 대해 단순히 살기 위해 먹는다는 언급을 가장 많이 하였고, 음식을 통해 기분을 전환하고, 자신의 일을 진행할 수 있는 원동력이 된다고 설명하였다. 참여자들의 인터뷰 내용을 예시로, 참여자 6명은 음식을 살기 위해 먹는다고 진술하였으며, 스스로에 대한 보상으로 이를 통해 스트레스를 해소하고 만족감을 얻는다고 진술하였다.

20s M	20s W
30s M	30s W

8단계에 거쳐 진행된 결과를 바탕으로 총 75개의 가치가 도출되었다. 가장 많이 도출된 가치는 위안(comfort)이 총 8번으로 가장 높게 도출되었다. 뒤를 이어 소통도구(communication tools)가 7번이 도출되었으며, 편안함(easement), 습관(habit), 치유(healing), 만족(satisfaction)이 6번씩 나타났다. 행복(happiness), 건강(health), 두려움(fear)이 5번씩 나타났고, 즐거움(enjoyment)과 기분전환(mood change)이 4번씩 도출되었다. 또 따뜻함(warmth)이 3번, 추억(memory)과 슬픔(sadness)이 2번씩, 재밌는(fun), 원동력(motivation), 스트레스 해소(stress relief), 절제(temperance), 감사함(thanks), 걱정(worry)이 1번씩 도출되었다.

도출된 결과를 통해 공유개념도를 작성하였는데, 공유개념도(consensus map)는 참여자 각각의 관념도를 합하여 공통적으로 나타나는 가치를 종합하여 나타낸 지도이다. 질적 연구의 특성상 모든 결과가 의미 있으나 이 단계에서는 다수의 참여자들이 과반으로 생각하는 요소를 도출하는 단계이기 때문에 빈도수가 낮은 항목들은 제외하였다. 이에 따라 빈도수가 3 이상인 항목을 채택하였으며, 이는 전체의 86.7%로 음식섭식에 대한 인식을 표현하기에 적당하다고 판단되었다. 빈도수를 분석한 결과, 위안(comfort), 소통도구(communication tools), 편안함(easement), 습관(habit), 치유(healing), 만족(satisfaction), 행복(happiness), 건강(health), 두려움(fear), 즐거움(enjoyment), 기분전환(mood change), 따뜻함(warmth)의 순으로 나타났다. 이렇게 도출된 12가지의 요소들을 활용하여 음식섭식에 대해 공통적으로 위안(comfort), 편안함(easement), 소통도구(communication tools), 습관(habit), 건강(health), 치유(healing) 순으로 총 6개의 가치가 최종으로 도출되었다. 공유개념도에서의 표현은 테두리가 진한 타원형의 6개가 최종 가치이며, 나머지 타원형의 가치는 원인으로 분석된 가치들이다. 또 각각의 가치들 밑에 적힌 f는 앞서 언급한 빈도수를 뜻한다(Fig. 1).

Fig. 1. 
Consensus map.

도출된 공통의 가치를 살펴보면 첫째, 위안(comfort)으로 참여자들은 음식을 통해 위로와 위안을 받는다고 가장 많은 언급을 하였다. 음식을 먹음으로써 어린 시절 추억을 회상하고, 힘들 때 이러한 좋았던 기억을 통해 위로를 받는다고 하였다. 또, 음식을 통해 외로움을 해소하고, 말하지 못할 어려움을 무언가 먹음으로써 스트레스를 해소하여 스스로에게 큰 위안이 된다고 하였다. 때로는 음식 자체가 자신의 감정을 표현하는 매개체가 되기도 하였다. 이처럼 음식은 일상 속에서 단순히 배를 채우기 위함이 아니라, 지친 감정과 크게는 우리의 삶 속에서 큰 위안과 위로로 작용함을 알 수 있었다. Kim JY & Lee SH(2013)는 대학생을 대상으로 컴포트 푸드를 활용해 구성개념을 도출하였는데, 참여자들은 음식에 대해 따뜻함과 위안을 주는 음식이라는 항목을 도출하였다. 컴포트 푸드는 추억이 되고, 위안이 되는 음식의 의미로, 본 연구에서는 컴포트 푸드가 아닌 더 넓은 의미에서 음식섭식에 대한 추구가치를 연구했음에도 음식이 위로와 위안의 기능이 있음을 확인할 수 있었다.

둘째, 편안함(easement)이다. 참여자들은 가족들과의 식사자리처럼 따뜻함을 느끼고, 이는 결국 편안함으로 이어진다고 하였다. Yang CL 등(2014)의 연구에서 참여자들은 음식을 휴식이라고 표현하고, 이러한 휴식의 전제조건은 편안함이라고 하였다. 편안함이라는 가치가 직접적으로 도출된 것은 아니나 휴식을 매개로 편안함을 추구한다는 결과로 받아들일 수 있었다. 즉, 식사는 휴식과 같은 개념으로 긴 시간 동안 편안함을 느끼는 행위라 할 수 있다. 본 연구 참여자들 또한 도출된 가치에서 편안함을 언급하였고, 음식을 통해 가족이나 친구들과 함께 하는 자리처럼 편안함을 느끼고 추구한다는 것을 확인할 수 있었다.

셋째, 소통도구(communication tools)로 사람들과의 관계에서 사용됨을 밝혔다. 참여자들은 음식을 통해 주변 사람들과 이야기를 하고, 서로 공감하고 또 음식을 나눔으로써 주변 사람들과 관계가 돈독해지며 더 많은 소통이 가능하다고 하였다. Chinea C 등(2020)은 MFLQ(Meaning in Food Life Questionnaire)척도를 활용하여 음식의 사회적 기능에 대해 타당성을 확인하여 음식섭식 행위가 사람들과의 관계에서 사회적 역할로 작용한다는 것을 밝혀냈다. 또, Yang CL 등(2014)의 연구에서는 음식이 사람을 서로 연결하는 소통의 다리(communication bridge)로 나타났으며, 또 다른 연구에서는 식사의 즐거움과 사교성은 서로 정의 관계를 가지는 것이 확인되었다(Renner B 등 2012). 이는 음식을 먹는 행위가 사회적 동기와 상호 관련이 있다(Jackson B 등 2003)는 선행연구의 결과와도 일치하며, 본 연구에서 또한 참여자들을 통하여 음식섭식을 소통의 도구로 활용한다는 것을 재확인할 수 있었다.

넷째, 습관(habit)은 일상에서의 의무감으로 확인되었다. 이는 단순히 배를 채우고 영양분을 습득하여 생활하기 위함을 뜻한다. 다수의 선행연구에서 습관이라는 항목이 도출된 경우는 적었으나, 음식을 먹는 행위가 배고프기 때문에 당연히 행하는 행동(Renner B 등 2012)인 결과처럼, 본 연구에서도 이를 재확인할 수 있었다. 참여자들은 음식섭식의 긍정적 기능이 많지만 때로는 아무 생각이 없이, 특정한 이유 없이 행하기도 한다고 하였으며, 즉 정해진 식사 시간이 다가오면 의무감으로 인식된다고 하였다. 음식을 먹는다는 것은 일상에서 너무 당연시되는 행위이기 때문에, 그래서 때로는 “꼭 해야만 할 것 같다”라는 의미로 다가옴을 연구를 통하여 알 수 있었다.

다섯째, 치유(healing)의 기능으로 스트레스를 해소하고 일상에서의 여유를 즐기며, 음식을 통한 행복감을 통해 치유를 받는 것이다. 이 또한 습관과 같이 선행연구에서 치유라는 단어가 직접적으로 도출되지는 않았으나, 참여자와의 인터뷰로부터 치유는 만족, 편안함, 행복을 통하여 형성된 것을 확인하였다. 즉, 음식을 통해 자기만족과 편안함, 행복을 느끼며, 이는 참여자들 개인에게 정서적 치유를 준다고 해석할 수 있었다. Yang CL 등(2014)의 연구결과에서 음식과 즐거움이 관련이 있음과 이는 휴식과 같은 편안함에서 나온다는 결과를 통해 음식과의 연관성을 확인할 수 있었다. Kahle LR & Kennedy P(1993)은 새로운 음식에 도전하는 것은 흥분과 재미, 즐거운 삶으로 분류할 수 있다고 하였으며, Yang CL 등(2014)의 연구에서처럼 새로운 음식을 접할 때 흥분되고 만족감을 느낀다고 함에 따라 본 연구의 결과와 일치하였다.

여섯째, 건강(health)으로 음식을 통한 건강추구는 많은 선행연구에서 검증되었다. 본 연구에서는 다이어트에 대한 강박, 건강증진 등의 이유로 음식섭식에 대해 건강성이 도출되었다. Chinea C 등(2020)의 연구에서 식습관에 따른 음식과 섭식의 의미로 건강성은 참여자에게 유의한 영향을 미쳤으며, Yang CL 등(2014)의 연구에서 또한 음식을 통해 추구하는 가치는 영양과 같은 건강성을 추구하는 것으로 나타났다. 또, 다이어트를 위해 건강한 음식을 선택하고, 음식을 통해 건강증진을 추구한다는 결과(Renner B 등 2012)와도 동일함을 확인할 수 있었으며, 이 연구들은 우리나라가 아닌 외국에서 진행된 연구였으나 음식섭식에 대해 추구하는 가치에 대해서 동일한 결과를 확인할 수 있었다. 본 연구에서는 선행연구와 같은 맥락으로 참여자들 자신의 신체적 건강을 위한 자발적 건강추구와 다이어트에 대한 압박감과 두려움 때문에 타의적으로 건강을 추구하는 두 가지 양면을 확인할 수 있었다.